七彩瘴林内,能见度几乎为零。各种颜色的毒瘴交织翻滚,散发出令人作呕的甜香和腐臭。脚下是深不见底的淤泥和盘根错节的毒藤,不时有色彩斑斓的毒蛇、脸盆大小的毒蛛、乃至一些半透明、形如水母的诡异生物在雾气中游弋。
赵艳华强忍着眩晕和恶心,凭借玄钥道胎对能量流动的最后一丝敏锐感知,寻找着瘴气相对稀薄、脚下相对坚实的路径,跌跌撞撞地向前挪动。他不敢走直线,更不敢留下明显痕迹,只能在这片死亡的迷宫中,艰难地寻找着那一线渺茫的生机。
他不知道走了多久,也许只有一刻钟,也许有几个时辰。意识越来越模糊,身体越来越沉重,腐心针的阴毒如同跗骨之蛆,不断侵蚀着他最后的清明。
终于,在绕过一株流淌着七彩脓液的巨型毒菇后,他脚下一软,踩进了一个隐藏的泥潭,冰冷的、带着强烈腐蚀性的泥水瞬间淹没了他的小腿!
剧痛传来!赵艳华闷哼一声,想要拔腿,却发现自己浑身力气正在飞速流失,眼前阵阵发黑。
要……死在这里了吗?
不!不能!师兄还在等我!紫心还魂草还没送到!
一股强烈的求生意志,如同最后的火花,在他即将沉沦的识海中炸开!心脏处,那团黯淡的本命金焱核心,似乎感应到了主人不屈的意志,竟再次微弱地跳动了一下,释放出一丝温暖的力量。
借着这最后的力量,赵艳华猛地将怀中那个装有紫心还魂草的玉盒取出,死死抱在怀里。然后,他用尽最后的力气,朝着泥潭旁边一块稍微凸起的、长满墨绿色苔藓的黑色巨石,扑了过去!
身体重重摔在巨石边缘,半边身子泡在泥水里,但头颈和抱着玉盒的上半身,总算离开了致命的泥潭。
他再也支撑不住,眼前彻底陷入黑暗。最后的意识,只感觉到怀中的玉盒,似乎散发出了一丝极其微弱的、清凉的魂力波动,渗入他剧痛的识海,带来了一丝短暂的安宁……
小主,
第二节:魂草异力,绝处逢生
黑暗,无边无际的黑暗,夹杂着冰冷、刺痛和令人窒息的麻木。
赵艳华的意识在深渊中沉浮,仿佛溺水之人,拼尽全力也无法挣脱那无形的枷锁。腐心针的余毒如同最恶毒的蛆虫,啃噬着他的神魂,试图将他拖入永恒的寂灭。
然而,在这极致的痛苦与绝望中,一丝清凉、温润、却又蕴含着奇异生机的力量,如同暗夜中的萤火,悄然渗入他濒临崩溃的识海。
这力量并不强大,却异常纯净、坚韧,带着一种安抚灵魂、修补创伤的特性。它轻柔地包裹住赵艳华破碎的神魂碎片,抚平那被毒针撕裂的创口,驱散那冰寒的毒力。如同春日的细雨,滋润着干涸龟裂的土地。
是……紫心还魂草!
赵艳华在昏迷前,死死抱住了玉盒。玉盒的密封并非绝对,尤其在他坠落撞击时,可能出现了细微的缝隙。而紫心还魂草这种针对神魂的奇珍,其药力在一定程度上能够自发渗透,尤其是在感应到附近有受损、且与持有者同源的虚弱神魂时(赵艳华与玉盒接触,沾染了他的气息)。
此刻,这株五百年级别的紫心还魂草,正自发地释放着它那微薄却精纯的魂力,吊住了赵艳华最后一缕生机,并缓慢地修复着他神魂最表层的创伤。
时间,在这片死亡的七彩瘴林中,仿佛失去了意义。
不知过了多久,可能是一天,也可能是数日。
赵艳华的手指,微微动了一下。
紧接着,他的眼皮艰难地颤动,终于,掀开了一条缝隙。
视线模糊,好半天才聚焦。映入眼帘的,是黑色巨石粗糙的表面和墨绿色的苔藓,以及上方翻滚不休的、色彩斑斓的毒瘴雾气。
他……还活着。
意识如同生锈的齿轮,缓缓开始转动。剧痛依旧存在,但不再那么难以忍受。神魂中的冰冷与刺痛减轻了大半,虽然依旧虚弱,但那种即将溃散的感觉消失了。腐心针的余毒,似乎被紫心还魂草的魂力暂时压制、中和了一部分。
他尝试动了动身体,剧痛从双腿传来。低头看去,浸泡在泥潭中的下半身,裤腿早已腐蚀破烂,小腿皮肤呈现不正常的青紫色,肿胀发亮,显然中了泥潭中的混合剧毒,且因长时间浸泡,伤势不轻。
但至少,命保住了。
他第一时间看向怀中的玉盒。玉盒依旧紧闭,但表面似乎多了一层极淡的紫色光晕。打开一条缝隙,里面三株紫心还魂草静静躺着,只是其中一株的叶片,色泽略微黯淡了一丝。显然,是它释放了部分魂力,救了自己。
赵艳华心中涌起复杂的情绪,有庆幸,有感激,也有一丝心疼。这灵草是救师兄的关键,如今却损耗了一些来救自己。
“多谢。”他低声对玉盒说道,然后小心地将其重新密封,贴身收好。
当务之急,是处理腿伤,恢复行动能力,然后离开这个鬼地方。
他挣扎着坐起,背靠巨石。先服下几颗解读丹和疗伤药,又取出匕首,忍着剧痛,将腿上被腐蚀、坏死的皮肉小心剔除,露出里面青黑色的骨头,洒上最好的金疮药和祛毒散。药粉与毒素接触,发出“滋滋”声响,冒出黑烟,疼得他额头青筋暴起,冷汗直流。
处理完伤口,他尝试运转功法。玄钥道胎依旧黯淡,灵力恢复缓慢。本命金焱核心倒是比之前明亮了一丝,但同样虚弱。紫心还魂草的魂力除了修复神魂,似乎也对金焱核心有微弱的滋养效果。
他不敢在此久留调息,周煌的人可能还在外面守着,这七彩瘴林内也危机四伏。必须尽快找到出路。
他观察四周,发现这块黑色巨石似乎有些特殊。巨石表面除了苔藓,还生长着几簇颜色灰白、毫不起眼的小草。但玄钥道胎的微弱感知告诉他,这几簇小草附近,毒瘴的浓度明显低于其他地方,甚至有一丝极其稀薄的、清新的灵气从巨石底部渗出。
“这石头下面……有灵脉分支?或者通往相对安全的地方?”赵艳华心中一动。他强撑着站起,仔细探查巨石周围。
果然,在巨石背向泥潭的一侧,贴近地面的位置,有一个被苔藓和藤蔓半掩的、仅容一人匍匐通过的狭小洞口!洞口内黑漆漆的,但有微弱的空气流动,且传来的气息,虽然依旧潮湿阴冷,却没有外面那种致命的毒瘴甜香!
难道是天然的避难所,或者……另一条通道?
赵艳华没有犹豫。以他现在的状态,留在外面只有死路一条。他拔出短剑,斩开洞口缠绕的藤蔓,不顾腿伤,趴下身子,艰难地向着洞内爬去。
洞口初极狭,才通人。复行数十步,渐渐开阔。爬了约莫十几丈,前方出现了微弱的、淡蓝色的荧光。那是洞壁上游离的磷光矿石发出的光。
赵艳华爬出狭窄的通道,来到一个约莫两三丈方圆的地下洞穴。洞穴不高,但干燥清爽,空气虽然沉闷,却无毒瘴。洞顶有裂缝,隐约能听到上方沼泽细微的水流声,但并无毒瘴渗入。洞穴中央,有一小洼清澈的积水,水底沉淀着一些细碎的、散发着微光的砂砾,使得积水也泛着淡淡的蓝光。
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最让他惊喜的是,洞穴角落,生长着几株通体洁白、形如灵芝的菌类,散发着精纯的灵气和淡淡的清香——“地脉白芝”!这是一种生长在纯净地脉节点附近的灵菌,有解毒、疗伤、补充灵力的功效,虽然品阶不算太高,但在此刻,无异于雪中送炭!
“天无绝人之路!”赵艳华精神一振。他先小心翼翼地将几株地脉白芝采下,服下一株,又将剩余妥善收好。白芝入口即化,化作一股清凉温润的灵力,迅速扩散,滋养着他干涸的经脉和受伤的脏腑,腿上的毒伤也感觉清凉了一些,显然白芝的解毒效果不错。
他盘膝坐在干燥处,开始全力运功疗伤。有了地脉白芝的灵力和相对安全的环境,恢复速度快了许多。
三日后。
赵艳华缓缓睁开眼,眼中精光内蕴,虽然脸色依旧有些苍白,但气息已经平稳下来,修为恢复到了炼气六层中期左右。腿上的毒伤在丹药、白芝和自身灵力冲刷下,已无大碍,虽然行动还有些不便,但已不影响战斗和赶路。
腐心针的余毒,在紫心还魂草魂力和地脉白芝的双重作用下,被彻底清除。神魂的创伤也基本愈合,神识强度恢复了大半。
更重要的是,经过此番生死磨难,他的心境似乎更加坚韧,玄钥道胎的运转更加圆融,对本命金焱的掌控也越发得心应手。他甚至感觉,自己距离炼气七层的门槛,又近了一步。
“该离开了。”赵艳华站起身,活动了一下筋骨。他不知道外面过去了多久,周煌等人是否还在守候。但无论如何,必须尽快返回青云宗,将紫心还魂草交给孙掌柜,为师兄治疗。
他来到进来时的洞口,侧耳倾听,外面一片死寂,只有毒瘴流动的细微风声。他小心地探出神识,确认洞口附近并无埋伏,也没有强大妖兽的气息。
深吸一口气,赵艳华收敛气息,再次施展《敛息潜影术》,如同融入阴影,悄无声息地爬出了洞口,回到了七彩瘴林之中。
他没有原路返回,而是根据进来时的大致方向和此刻的方位判断,选择了一个斜向穿插、试图绕开可能埋伏区域的路线。他不再追求速度,而是将隐蔽和安全放在第一位,利用地形和毒瘴的掩护,如同最狡猾的狸猫,在死亡丛林中穿行。
途中,他避开了几处散发着强大妖气的毒虫巢穴,巧妙地绕过了几片天然形成的毒气陷阱。有两次,差点撞上巡逻的、形如放大版蜻蜓的“碧磷毒蜓”,都被他提前感知,潜伏躲过。
如此小心翼翼,行进了大半日,他终于感觉到了周围毒瘴浓度的明显下降,雾气颜色也从斑斓逐渐变为灰白——接近七彩瘴林边缘了!
他更加警惕,神识如同蛛网般散开。果然,在即将踏出瘴林范围的一片枯萎芦苇荡附近,他感知到了两股隐蔽的、属于人类修士的气息!是侯三和白羽!他们果然还在守候!而且布下了简单的预警和困阵。
赵艳华眼神微冷。他没有惊动对方,而是如同鬼魅般,从距离他们埋伏点百丈外的另一侧,贴着瘴林边缘,悄无声息地滑了出去,迅速没入了外围相对稀薄的雾气之中,头也不回地朝着青云宗方向疾驰而去。
直到彻底离开沼泽范围,进入相对安全的丘陵地带,赵艳华才稍稍松了口气。回头望了一眼那依旧被灰白雾气笼罩的死亡沼泽,眼中寒芒闪烁。
周煌……此次算计、追杀之仇,我赵艳华记下了。待我治好师兄,提升实力,定要与你……好好清算!
他不再停留,将速度提升到极致,归心似箭。
两日后,风尘仆仆却眼神明亮的赵艳华,终于再次看到了青云宗那巍峨的山门。
他没有直接回清心苑,而是先去了外门坊市,购买了一些辅助药浴和稳固神魂的辅材,又去任务殿将自己此前完成的一些零散任务交接,换取了些贡献点。这才匆匆赶回清心苑。
孙掌柜见到他安然归来,喜极而泣,拉着他上下打量,见他虽然消瘦了些,但精神矍铄,气息似乎还更强了,这才放下心来。
“师兄怎么样了?”赵艳华迫不及待地问。
“赵琰小友情况稳定,程药师前日来看过,说恢复得很好,那腐魂蚀骨煞的余毒已几乎清除,神魂本源也在缓慢自我修复。”孙掌柜道,“只是……依旧没有苏醒的迹象。”
赵艳华点点头,来到赵琰床前。师兄面色红润,呼吸均匀,仿佛只是熟睡。他握住赵琰的手,将紫心还魂草的玉盒取出。
“孙掌柜,麻烦你准备一下,我要用这‘紫心还魂草’,配合其他药材,为师兄进行最后一次药浴和神魂牵引。”赵艳华沉声道。他根据程药师的提示和自己在藏书阁查阅的零星记载,结合紫心还魂草的特性,构思了一个大胆的唤醒方案。
孙掌柜连忙应下,去准备药浴所需的木桶、热水和辅材。
赵艳华则静坐床边,调整自身状态,将神识恢复到最佳。他要以自身为桥梁,以紫心还魂草的魂力为引,尝试深入师兄封闭的识海,呼唤其真名,引动其执念。
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这是一个极其危险的过程,不仅对赵琰,对施术者赵艳华同样如此。若赵琰识海排斥过激,或赵艳华神魂控制不稳,都可能对双方造成难以挽回的损伤。
但赵艳华没有退缩。为了师兄,他愿意冒这个险。
一个时辰后,一切准备就绪。