几乎同时，玄钥道胎传来微弱的警示——窗外有人！气息隐匿得极好，若非噬金甲异动和道胎灵觉，他几乎无法察觉。

不是孙掌柜，也不是百草堂的伙计。

赵艳华心中警铃大作，悄无声息地摸出几张符箓扣在手中，法剑也置于身侧，沉声道：“窗外是哪位朋友？夜深人静，何必鬼鬼祟祟？”

窗外寂静片刻，随即，一个略显苍老、却又有些熟悉的声音低低响起：“小友莫惊，是老夫。”

窗户被轻轻推开一条缝，一道黑影如同狸猫般滑入室内，落地无声。

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借着窗外透入的微弱月光，赵艳华看清了来人的面貌，顿时一怔。

竟是那早已“离开坊市”的姜姓老者！

姜老者比上次见面时显得憔悴了些，眼中带着血丝，但目光依旧锐利。他快速关上窗户，布下一层简单的隔音禁制，然后才转身看向赵艳华，目光在他脸上和怀中（噬金甲所在）扫过，松了口气的样子。

“姜前辈？您不是……”赵艳华满心疑惑，更加警惕。这位炼器师突然深夜潜入，所为何事？

“时间紧迫，老夫长话短说。”姜老者打断他，语气急促，“小友，你是否答应了韩昱（韩客卿）那老匹夫，要参与探查古修遗冢之事？”

赵艳华心中一震，对方果然知道！他谨慎地点头：“晚辈还在考虑。”

“绝不能去！”姜老者斩钉截铁，眼中闪过愤恨与后怕之色，“那韩昱包藏祸心！他所谓的探查遗冢是假，真正的目的，是要以你们这些对阴气敏感或身怀异宝的修士为‘祭引’，血祭开启遗冢深处的某处封印，夺取里面一件至阴邪宝！”

“什么？！”赵艳华如遭雷击，浑身冰凉。血祭？祭引？

“老夫早年曾与他有些交情，偶然得知他一直在暗中搜寻身具特殊阴属性体质或携带某些能吸引阴气、纯阳破邪之物（他说到此，深深看了赵艳华怀中一眼）的修士。那矿洞任务，根本就是他抛出的诱饵！之前失踪的修士，恐怕也是被他暗中下手掳去或害死，用以滋养阴气、测试反应！你带出的阴煞金髓，恐怕反而让他确认了遗冢入口的稳定性和需要‘祭品’的规格！”

姜老者语速极快：“他给你的承诺，都是镜花水月！一旦进入遗冢核心区域，你们这些被选中的‘祭引’，就会被阵法控制，成为开启封印的祭品，魂飞魄散！冷月那丫头……唉，恐怕也是受他蒙蔽或利用，她心思单纯，只知修炼，对她叔父的事了解不多。”

赵艳华听得头皮发麻，冷汗瞬间湿透后背。如果姜老者所言属实，那自己答应前往，无异于自投罗网，十死无生！

“前辈为何要告诉晚辈这些？又为何要离开坊市，现在又冒险回来？”赵艳华强压震惊，问出关键。他不能仅凭一面之词就完全相信。

姜老者苦笑一声，脸上皱纹更深：“因为老夫当年一时贪念，曾帮他炼制过一件与那血祭阵法相关的邪器组件，虽然后来察觉不对，及时抽身，但已沾染因果。近日心神不宁，卜算之下，发现大祸临头，与他那邪宝之事牵连甚深。离开坊市是想躲避，却发现避无可避。而你……”他再次看向赵艳华怀中，“你身上这只变异噬金虫，可能是破局的关键之一。它那日爆发的金光，蕴含着一种极其古老纯正的破邪之力，或许能干扰甚至破坏那血祭邪阵！”