“非常之法？”赵庆云问。

“草原萨满的驱魂仪式，或者……找到施术或下毒的源头，毁去媒介。”阿月目光幽深，“那‘梦魇花粉’绝不寻常，定是混合了别的东西。”

就在这时，韩青带来一个令人意外的消息：在清查城中一处偏僻货栈时，发现了一批来路不明的药材，其中就有少量品质极高的梦魇花粉，同时，还找到了一些绘制着怪异符号的羊皮碎片，以及几件带有明显异域风格的器物。

“货栈主人早已不知所踪，但根据邻居描述和器物判断，此人很可能来自西边更远的‘鬼方’部落，或者与那里有密切联系。”韩青禀报道。

“鬼方？”赵庆云和阿月都是一惊。那是比草原更西、更神秘的游牧族裔，传说擅长巫蛊咒术，行踪诡秘，极少与中原往来。

难道下毒的不是“青衣楼”，而是鬼方巫师？或者是有人雇佣了鬼方巫师？

迷雾似乎更浓了，但总算摸到了一点边。

“继续查！沿着这条线，挖出这个货栈主人的所有关系网！”赵庆云命令道，同时心中警铃大作。鬼方牵扯进来，事情的性质可能又变了。

……

就在镇北关内紧锣密鼓应对危机之时，秦烈率领的一百骁骑，正经历着难以想象的艰难险阻。

他们专走偏僻小道，翻山越岭，穿越荒原。出发后第三天，便遭遇了不明身份骑兵的第一次伏击，对方人数约两百，装备精良，战术狠辣，显然是冲着他们来的。一场血战，骁骑营折损二十余人，但全歼伏击者，秦烈也受了轻伤。

“是朝廷的边军？还是安平郡王私下蓄养的甲士？”秦烈不得而知，他只是更加确信，这趟送信之路，注定尸山血海。

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此后数日，他们又接连遭遇了三次不同类型的袭扰和拦截，有毒烟陷阱，有伪装成流民的山贼，甚至有一次在渡河时遭遇了水鬼凿船。每一次都险象环生，骁骑营的弟兄不断减员，等他们终于遥遥望见岐都巍峨的城墙时，一百精锐，只剩三十七人，且人人带伤，马匹几乎全部累死或战死。

他们是靠着顽强的意志和秦烈近乎严酷的命令，才支撑到了这里。