求知者号的抉择与锈蚀星云的信号

“求知者号”如同一只优雅的银色水母，在星海中静静滑行，朝着“锈蚀星云”边缘那个微弱的特殊生命信号坐标驶去。船内医疗舱，陈小莉的伤势在先进的医疗技术下稳定下来，但他眉宇间的焦灼却与日俱增。

“索雷斯船长，”陈小莉利用床边的通讯器再次联系上埃尔温船长，“我们还有多久能到？”

埃尔温的全息影像出现在舱内，他抚摸着下巴，神色带着学者的审慎：“陈先生，请耐心。‘锈蚀星云’并非善地，那里的高浓度金属尘埃和异常辐射会严重干扰传感器和导航。我们必须谨慎航行，预计还需要三到四个标准日。”

三天！陈小莉的心沉了下去。超威的动力装甲能源有限，在那种环境下多待一秒，生存的希望就渺茫一分。

“不能再快一点吗？”他几乎是在恳求。

埃尔温摇了摇头，眼神中带着同情但不容更改的坚持：“‘求知者号’的首要原则是确保船员和船只的安全。贸然闯入未知危险区域，非智者所为。况且……”他顿了顿，“我们对那个生命信号的解读也并非百分之百确定。万一……那不是你的同伴呢？”

陈小莉沉默了。他知道埃尔温说得有道理，但那种明知同伴可能就在前方濒死，自己却只能等待的感觉，如同毒蚁啃噬着他的内心。

就在这时，通讯官的声音插了进来，带着一丝紧张：“船长！接收到一个来源不明的、强定向加密通讯请求！信号源……无法追踪，加密方式……基金会数据库中没有记录！”

埃尔温船长眉头一皱：“接进来。”

光屏闪烁了几下，一个经过处理的、无法分辨性别和年龄的电子合成音响起：

“‘求知者号’，埃尔温·索雷斯船长。我们观测到你们偏离了原定的科研航线。”