萨芙拉盘膝坐在一旁，观星石板平放在膝上。她的手指轻轻拂过石板上那道道裂痕和新生的光点，口中不再吟唱歌谣，只是沉默地感受着星空的低语。骆驼沙枣儿安静地卧在她身边，大眼睛里似乎也带着一丝忧虑。

赵秉国独自待在研究室里，面对着空荡荡的、只剩下基础框架和部分边缘数据的光屏。他怔怔地出神，脸上刻满了疲惫、愧疚和自我怀疑。是他，最终做出了那个“献祭”的决定。他告诉自己这是为了生存，是无奈之举，但内心深处，一个声音在不断拷问：这真的是唯一的出路吗？会不会有更好的选择？自己是不是……背叛了“薪火”的理念，背叛了那些牺牲的同伴？用技术换取苟活，与张中华的“枷锁”在本质上，又有何不同？都是为了“生存”而放弃了更重要的东西？

“我们……还有必要去‘起源星墓’吗？”不知过了多久，小玲怯生生地打破了沉默，声音带着迷茫，“最重要的数据已经……失去了。就算那里真的有上个纪元的遗产，我们又能做什么呢？”

这个问题，像一根针，刺破了每个人心头的脓包。

是啊，失去了核心数据，他们就像失去了地图和罗盘的探险家，即使找到宝藏，可能也不知道如何开启，甚至不知道那宝藏是否真的存在。

陈小莉的声音从舰桥传来，带着一丝沙哑：“任务继续。”

所有人都看向他。

陈小莉没有回头，依旧盯着前方的星空：“佣兵的规矩，接了任务，只要还有一口气，就要尽力完成。既然收了‘报酬’（他指的是可能找到的技术副本），就得把事办到底。而且……”

他顿了顿，语气带着一种冰冷的决绝：“我们已经没有退路了。联邦回不去了，后面那个鬼东西说不定哪天就消化完数据追上来。除了继续向前，找到‘起源星墓’，赌一把那里有能翻盘的东西，我们还能去哪？等死吗？”

他的话很直接，甚至有些残酷，但却是不争的事实。后退是死路，停留是等死，只有向前，哪怕前方是更加渺茫的希望，甚至是另一个陷阱，他们也必须走下去。这已经不是为了拯救联邦那种宏大的目标，而是最原始、最纯粹的——求生。

赵艳文缓缓抬起头，擦去脸上的泪痕，眼神虽然依旧红肿，却多了一丝麻木的坚定。她看向父亲所在的研究室方向，轻声道：“陈先生说得对。我们没有回头路了。数据……虽然失去了核心部分，但我们脑子里还记得很多，还有基础理论。也许……也许在‘起源星墓’，我们能找到不需要那么尖端技术也能起作用的……原始方法。或者，能找到理解那种力量的其他途径。”