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他悄然探出头，看向灯光来源。眼前的景象，让他瞳孔骤然收缩！

地宫中心，是一个巨大的圆形祭坛。祭坛由某种漆黑的金属铸造，上面刻满了复杂难明的符文，此刻正散发着微弱的、不祥的幽光。祭坛四周，连接着数条粗大的金属管道，深入地下，不知通往何方。而祭坛上方，悬浮着一个由寒冰凝结而成的透明棺椁！棺椁中，隐约躺着一个身影！

更让朔心惊的是，在祭坛旁，站着两个人！其中一人，背对着他，身穿将军府高阶将领的服饰，身姿挺拔，仅仅是站在那里，就散发出如山岳般的沉重威压！而另一人，则跪伏在地，浑身颤抖，正是那个脸色苍白的武士！

“……大人，目标已被引入毂中，峡谷之事，虽未竟全功，但已令其疑心暂消，且显露了其对‘地脉生机’的粗浅掌控，与古籍记载吻合……”苍白武士的声音带着恐惧和谄媚。

“嗯。”那将领淡淡应了一声，声音低沉富有磁性，却带着一种久居上位的漠然，“‘钥匙’的状态如何？”

“回大人，‘容器’内的‘极寒封印’近期波动加剧，‘钥匙’的活性有所提升，但距离完全‘唤醒’尚需时日，也需……更强烈的‘刺激’。”苍白武士连忙回答。

钥匙？容器？极寒封印？刺激？朔的心脏狂跳！他们说的……难道是……白？！那个冰棺中的身影？！

“计划不变。”将领语气没有丝毫波动，“‘演武祭’如期举行。届时，以‘钥匙’为引，激荡龙脉，开启‘门扉’……至于那个‘变数’（显然指朔），暂且留之，或可作‘催化剂’之用。盯紧他，若有异动，或失去价值，你知道该怎么做。”

“是！属下明白！”苍白武士磕头如捣蒜。

“下去吧。”

“是！”苍白武士如蒙大赦，连滚爬爬地退入一条黑暗的通道，消失不见。

地宫中只剩下那名将领。他缓缓转过身，月光石的光芒照亮了他的侧脸——棱角分明，不怒自威，正是大将军三船麾下最信任的家老之一，以智谋和剑术闻名的柳生宗信！

竟然是他！铁之国的高层，三船的心腹，竟然是“楔”的内应？！不，看这架势，他恐怕不仅仅是内应，更是主导者之一！这地宫，这祭坛，这所谓的“演武祭”和“门扉”，到底是什么阴谋？！他们想把白怎么样？！

朔死死咬住嘴唇，强压下冲出去的冲动，指甲深深陷入掌心。不能动！柳生宗信的实力深不可测，此刻现身，必死无疑！他必须忍耐，必须知道更多！

柳生宗信并未立刻离开，他走到那冰棺前，静静凝视着棺中身影，目光复杂难明，有审视，有期待，甚至……有一丝难以察觉的怜悯？