朔“带伤”参与了战后的清扫工作。在检查那名爆遁叛忍的尸体时，他凭借“源质”的敏锐感知，在其贴身衣物内层，发现了一个极其隐蔽的、用特殊药水绘制的符文印记！那印记的气息，与他在将军府竹林中感应到的阴冷气息，同出一源！

果然是“楔”的人！这次剿匪，本身就是一场针对他的试探和清除行动！匪徒是棋子，内应是推手！

当晚，队伍在峡谷外扎营。朔的“英勇”表现得到了正式武士们的认可，气氛缓和了不少。但他心中的警惕却提到了最高。内应一次不成，绝不会罢休。

深夜，朔借口伤势疼痛，难以入睡，抱着“月影”来到营地边缘一处避风的岩石后值守。他需要独自思考，也需要……等待。

果然，下半夜，万籁俱寂之时，一道如同阴影般的身影，悄无声息地靠近了他的身后。没有杀气，只有一种冰冷的凝视。

朔没有回头，只是轻轻抚摸着“月影”冰凉的刀鞘，低声道：“阁下看了这么久，不累吗？”

那身影微微一滞，随即，一个沙哑的声音响起，正是那名脸色苍白的武士：“源慎一郎……或者，我该叫你别的什么？你比看起来……精明得多。”

朔缓缓转过身，看着对方在月光下毫无血色的脸：“副统领有什么话，不妨直说。”

苍白武士眼中闪过一丝诧异，随即化为阴冷：“你很聪明。但聪明人通常活不长。将军府的水很深，不是你这种来历不明的边陲小子能淌的。有些事，看到了，就要当作没看到。有些人，惹不起，最好躲远点。”

“多谢告诫。”朔平静地看着他，“我只是个想混口饭吃的普通武士，不想惹事。但若有人非要逼我，兔子急了，也会咬人。”

苍白武士死死盯着朔，似乎想从他眼中找出破绽，但只看到一片深不见底的平静。他冷哼一声：“记住你说的话。好自为之。” 说完，身影一晃，融入黑暗，消失不见。

威胁，也是警告。内应暂时不会动他，但监视会更严密。

朔望着对方消失的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。对方没有直接动手，说明他还有价值，或者说，杀他的风险变大了。这很好。

他抬头望向铁之国阴沉的夜空，繁星被乌云遮蔽。钢之城的阴影，越来越浓了。但他已经撕开了一道口子，看到了隐藏在水下的第一尾毒蛇。

接下来的路，会更难走。但他手中的刀，已淬过血，见过光。