铁之国边境的寒风，裹挟着雪沫和沙尘，抽打在脸上，如同冰冷的刀片。星见朔伏在冰冷的岩石后，紧握着“月影”的刀柄，指节因用力而发白。他所在的这支由预备营“精锐”和十名正式武士组成的剿匪队，正潜伏在一处名为“嚎风峡”的险要山谷两侧，等待着猎物的到来。

情报显示，那伙由叛忍和浪人组成的“血狼团”，今日傍晚将护送一批劫掠的物资通过此地。带队的是那位面容冷硬的正式武士小队长，岛田（与磐石关的岛田队长同姓，但并非同一人）。副统领则坐镇后方营地，美其名曰“统筹策应”，实则用意不言自明——创造“意外”的完美环境。

朔能清晰地感觉到，队伍中有几道目光，如同毒蛇般时不时扫过他的后背，带着毫不掩饰的恶意。是那个独眼军需官安插的人？还是副统领的直接手下？他心中冷笑，表面却如同最普通的新兵一样，脸上带着适度的紧张和跃跃欲试，偶尔不安地舔舔嘴唇，完美扮演着“源慎一郎”的角色。

“来了！”负责了望的武士低喝一声。

山谷尽头，扬起一片尘土，一队长长的、装载着货物的车队在数十名衣着杂乱、手持兵刃的匪徒护卫下，缓缓驶入峡谷。匪徒们吆五喝六，气焰嚣张，显然并未察觉到埋伏。

“动手！”岛田队长一声令下！

“杀——！”埋伏的武士们如同猛虎出闸，从两侧山崖俯冲而下！箭矢如雨，苦无破空，瞬间将车队的前后截断！

“有埋伏！抄家伙！”匪徒头目是个脸上带疤的壮汉，反应极快，怒吼着挥舞巨斧迎战。匪徒们虽然杂乱，但个个悍勇，其中夹杂着几名身手矫健的叛忍，一时间竟与武士们杀得难解难分。

朔混在人群中，并没有急于冲杀。他施展着“霜月流”那略显“笨拙”却韧性十足的剑法，与一名使链锤的匪徒缠斗。他刻意控制着节奏，格挡、闪避、偶尔反击，表现得中规中矩，既不突出，也不落后，仿佛只是一个努力适应战场的普通新兵。但他的感知却提升到极致，如同无形的雷达，扫描着整个战场。

果然，战斗开始不久，异状就出现了！两名原本应该与他协同作战的预备营武士，在混战中“不经意”地将他与大队人马隔开，并引着两名实力明显更强的叛忍，向他包抄过来！其中一名叛忍双手结印，地面突然隆起土刺，封住他的退路；另一名则如同鬼魅般突进，手中淬毒的短剑直刺他的肋下！配合默契，杀机凛然！

来了！朔眼中寒光一闪！他早就等着这一刻！他没有选择硬拼，而是脚下猛地一错，身体如同失去平衡般向后倾倒，看似惊险地避开了土刺和毒剑，同时“惊慌失措”地挥刀格挡，刀锋“恰好”与毒剑相撞！

铛！

火星四溅！朔借着碰撞之力，向后翻滚，看似狼狈地撞入另一处战团，恰好躲开了后续的攻击。那两名叛忍还想追击，却被其他武士缠住。

“源慎！小心点！”不远处一名并肩作战过的预备营同伴大声提醒，替他挡开了一名匪徒的偷袭。

朔“惊魂未定”地点头，心中却雪亮。刚才那两名“同伴”的举动，坐实了内部有鬼！但他们只是棋子，真正的黑手还在暗中观察。

战斗愈发激烈，匪徒的凶悍超乎想象，尤其是那几名叛忍，忍术诡谲，给武士队造成了不小的伤亡。岛田队长身先士卒，刀法凌厉，连斩数人，但也被一名使用爆遁的叛忍缠住，一时无法脱身。

混乱中，朔一边“艰难”地应对着眼前的敌人，一边将感知聚焦在战场几个关键点：那名使用爆遁的叛忍、匪徒头目、以及……一直游离在战场边缘、看似在指挥却很少亲自出手的副统领的心腹，一个脸色苍白的武士。