谣言如同瘟疫般扩散，说得有鼻子有眼。不少原本想去济世堂买药的顾客，听了这些传言，都犹豫起来，宁可去价格稍贵、药效差些的其他药铺。

消息很快传到了济世堂和赵铁柱耳中。

高兰霞气得脸色发白，玉手紧握：“无耻！分明是孙胖子他们搞的鬼！”

赵铁柱却显得很平静。他早就料到会有这一天。

“高掌柜不必动怒。”他淡淡道，“谣言止于智者，更止于实证。他们不是质疑我们的药材来路和药效吗？那我们，就让他们‘看’个明白。”

他心中已有对策。既然对方用阴招，那他就不介意用点非常手段，顺便再给济世堂和自己立立威。

他先是暗中找到了那几个偷偷卖药的村民，没有责骂，只是平静地陈述了利害：“军需药材，私自贩卖是重罪。若被镇守府查到，轻则杖刑，重则充军。你们若觉得那点银钱比身家性命重要，尽管去卖。”

那几个村民吓得面如土色，连连保证再也不敢了。赵铁柱恩威并施，并未深究，反而承诺只要他们安心干活，工钱还会酌情增加，彻底稳住了内部。

接着，他让高兰霞以济世堂的名义，广发请帖，邀请镇上有头有脸的士绅、郎中，甚至镇守府的李主事，三日后在济世堂举办一场“品药会”，公开查验济世堂药材的炮制过程和药效。

同时，他亲自修书一封，让高兰霞派人快马加鞭送往县城，送给一位德高望重的老神医——薛神医。这位薛神医医术高明，性情耿直，在附近几个州县都颇有声望，若能请动他前来品鉴，一切谣言不攻自破。

高兰霞见他安排得井井有条，心中大定，立刻依言照办。

消息传出，青牛镇一片哗然。济世堂竟然要公开品药？这是对自己有多大的信心？

孙掌柜等人闻讯，先是惊疑不定，随即冷笑：“虚张声势！我看她高兰霞能请动谁！到时候没人来，或者验出问题，看她怎么收场！”