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就是他,“百晓生”。鬼藻集最有名的情报掮客之一,据说没有他打听不到的消息,只要付得起代价。
赵战没有立刻上前。他在观察,也在等待。墨长老应该已经通过某种方式,向百晓生传递了“有生意上门”的隐晦信号。按照约定,对方会在鬼藻集露面,等待“客户”主动接触。
果然,百晓生在岸边站定,目光看似随意地扫过人群,最后在赵战这个方向略微停顿了刹那,随即又移开,开始与旁边一个售卖旧海图的摊主低声交谈起来。
赵战知道,这是信号。他深吸一口气,整理了一下伪装,然后状似无意地朝着百晓生那边走去。在路过百晓生身边时,他脚步微顿,以极低的声音,快速说出一句墨长老告知的暗语:“潮起月隐,鱼龙潜跃。”
百晓生面色不变,依旧与摊主说笑,但手中把玩石子的动作微微一顿。他同样以微不可闻的声音回应:“欲知深浅,且随舟行。”说完,他朝着破船的方向,几不可察地偏了一下头。
赵战会意,没有停留,径直朝着破船走去,踏上跳板。百晓生又和摊主聊了几句,这才慢悠悠地跟上。
破船二层,一个不到丈许见方的小隔间。里面只有一张旧木桌,两把椅子,桌上放着一盏昏黄的蚌壳灯。隔间布有简易的隔音禁制。
两人相对坐下。百晓生脸上的职业化笑容收敛了些,目光变得锐利,仔细打量着赵战,仿佛要穿透那层粗陋的伪装。“生面孔。规矩懂吗?问询先付定金,视情报价值与风险加价。不得追问情报来源。交易内容,离开此门,你我皆忘。”
赵战点头,直接取出一个早就准备好的小布袋,放在桌上,推过去。里面是三百下品灵石,作为定金和初步的“诚意”。
百晓生神识一扫,面色稍缓,将布袋收起。“问吧。第一个问题。”
“四海阁,物资调度司,一个姓冯或可能姓方的低阶执事,约七八年前由外围招入。我要他加入四海阁前后三年的详细行踪、接触过的主要人物,尤其是与黑市、拍卖会相关的记录。越详细越好。”赵战沉声道。
百晓生眉头微挑:“四海阁内部人事……还是数年前的。这有点棘手,风险也不小。”他沉吟片刻,“这个信息,定金不够。再加五百,三日后,老地方给你初步消息。若要更详细的,比如他背后可能的人,价格另议。”
“可以。”赵战又拿出五百灵石,“第二个问题:七天后的璇玑殿拍卖会,压轴物品的可靠传闻,以及……是否有名为‘归墟星尘’或类似特性的物品出现在拍品清单或相关渠道中?”
百晓生眼中精光一闪,身体微微前倾:“朋友,你这问题,可是在捅马蜂窝啊。”他压低了声音,“压轴物品的传闻很多,最可靠的说法,是一件来自‘坠星海眼’深处的上古残宝,可能与星象占卜或空间奥秘有关。至于‘归墟星尘’……”他停顿了一下,声音更低,“拍卖会明面的清单上没有。但是,近期四海阁的几支特殊押运队伍,确实运送过一批高度保密、灵力波动晦涩的物资进入内城,最终目的地指向璇玑殿的特别仓储区。有未经证实的流言说,那批东西会在拍卖会期间,以‘私人定制’或‘以物易物’的方式,出现在少数顶级贵宾的密谈中。”
果然!赵战心中冷笑。四海阁和璇玑殿,果然在暗中运作这些东西。
“第三个问题,”赵战看着百晓生的眼睛,“如何与‘千域抗盟’在碎星群岛的负责人,建立一次安全的、暂时性的联系?我们有一份关于血祀教‘星陨计划’关键地点和物资动向的情报,或许能引起他们的兴趣。”
此言一出,隔间内的空气仿佛凝固了。
百晓生脸上的笑容彻底消失,取而代之的是极度的严肃和审视。他死死盯着赵战,仿佛要判断他话语的真伪和背后的意图。过了足足十息,他才缓缓开口,声音干涩:“朋友,你知道你在说什么吗?抗盟……那是比四海阁更敏感的存在。血祀教……更是禁忌中的禁忌。”
“正因是禁忌,才需要有人去触碰。”赵战平静回应,“我们无意刺探抗盟机密,只为传递情报,并希望能在特定行动中,获得有限的身份掩护。作为回报,情报可以先行提供部分作为诚意。”说着,他取出一枚空白玉简,贴在额头片刻,将关于“迷雾珊瑚林”异常嗡鸣、疑似大型工事,以及那批“诡货”(归墟星尘)被运入内城璇玑殿仓储区的情报摘要录入,抹去一切可能追踪到己方的细节,然后将玉简推向百晓生。
百晓生没有立刻去接玉简,而是又沉默了许久。最终,他长长吐出一口气,仿佛下了某种决心。“玉简我先收下,但无法保证什么。抗盟的行事风格……你应该有所耳闻。我需要时间验证你情报的真伪,也需要向上线请示。三日后,同样是这个时辰,还是这里。如果我带来了抗盟的答复,无论是否合作,你都需要再支付这个数。”他伸出一根手指。
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“一千灵石。可以。”赵战干脆点头。
“另外,”百晓生补充,眼神带着警告,“不管你们是谁,最近鬼藻集也不太平。无面楼的人好像也在活动,似乎在找什么人。四海阁的暗桩也比往常多。小心点,尤其是……身上带着‘特别’东西的人。”他的目光似有意似无意地扫过赵战存放骨片的那只储物戒方向。
赵战心头一凛,面色不变:“多谢提醒。三日后见。”
交易完成,两人先后离开隔间,混入下方集市的人群中,很快各自消失在不同的方向。
然而,赵战没有注意到的是,当他离开破船时,在集市边缘一个售卖阴暗系符箓的摊位后,一双隐藏在兜帽下的眼睛,如同潜伏的毒蛇,始终若有若无地跟随着他的身影。那人的手指,在摊位下轻轻摩挲着一枚冰冷的、刻着无面楼隐晦标记的黑色玉牌。
第四节:归途截杀,再遇凶险
离开锈锚巷,赵战没有原路返回,而是故意绕了几个圈子,专挑更偏僻、更复杂的小巷穿行。百晓生最后的警告让他提高了十二分警惕。他一边走,一边仔细感知着身后和周围。
起初,一切正常。只有夜风吹过破烂帆布的呜咽声,和远处隐约传来的海浪声。
但当他转入一条两侧都是高耸废弃仓库、地面堆满杂物、几乎没有光线的狭长巷道时,一股极其细微、几乎与环境融为一体的杀意,如同针刺般掠过他的后颈!
来了!
赵战脚步未停,甚至没有回头,但全身肌肉瞬间绷紧,玄冥真元与离火之力在经脉中悄然流淌,蓄势待发。
杀意如影随形,而且不止一道!前方巷道的阴影中,后方来路的拐角处,隐隐有极其高明的隐匿气息在移动、包抄。
对方很专业,选择在这个绝佳的伏击地点动手。
赵战心中冷笑,估算着距离。前方十丈,巷道有一个向右的急转弯,转弯处堆放的破烂木箱后,是绝佳的埋伏点。
五丈,三丈,一丈……
就在他即将转弯,身形侧对木箱的刹那——
嗤!嗤!嗤!
三道乌光毫无征兆地从木箱缝隙中暴射而出!速度快如闪电,直取赵战咽喉、心脏、丹田三处要害!乌光未至,一股腥甜中带着麻痹意味的气息已然扑面而来,是剧毒淬炼的飞针或袖箭!
与此同时,身后破空声骤起!一道凌厉的刀光,如同从黑暗中劈出的闪电,悄无声息却又狠辣无比地斩向赵战后脑!刀光漆黑,仿佛能吸收光线,正是无面楼常用的制式毒刃!
前后夹击,毒辣迅捷,毫无留手!这绝不是普通的劫道,而是专业杀手的致命伏击!
电光石火间,赵战动了!
他没有试图完全躲闪,那几乎不可能。只见他身体以左脚为轴,猛地向右侧(木箱方向)拧转!这个动作看似将自己更暴露在木箱射出的毒针之下,却恰好微妙地避开了后方毒刃最凌厉的斩击轨迹,让刀锋只能擦着他的左肩外侧划过,带起一溜血花和破碎的布片。
而面对正面射来的三枚毒针,赵战拧转的同时,右手在腰间一抹,那柄刚在鬼藻集某个不起眼摊位顺手买的、材质普通的短剑已然在手,剑光如泼水般洒出!
叮!叮!噗!
前两枚毒针被精准点飞,射入两侧墙壁,发出“滋滋”腐蚀声。第三枚毒针,却因距离太近、赵战身形转动间略有不及,被他以左臂外侧非要害处硬生生承受!针尖刺破皮肤,剧毒瞬间侵入!