死寂。

演武场上，那一片由血肉与碎骨构成的烂泥，是这片死寂的源头。

周奎。

内院排名第三的“霸拳”。

就这么没了。

没有惊天动地的对撞，没有气血之力的比拼，甚至没有一个完整的攻防回合。

只是一触。

然后，崩溃。

之前所有的喧嚣与期待，所有的轻蔑与算计，都被这一拳，彻底打成了齑粉。

叶惊鸿缓缓收回拳头，骨节上，不见半分血迹，干净得仿佛只是拂去了一粒尘埃。

他甚至懒得再看一眼脚下那滩已经分不清人形的东西。

问题，解决了。

他的目光，平静地越过那九张因为极致的惊骇而扭曲的脸，最终，落在了为首的萧长歌身上。

仿佛在说。

下一个。

萧长歌的心脏，猛地抽紧。

他手中那柄尚未出鞘的古剑，发出一声微不可察的哀鸣。

不是因为恐惧。

是因为一种被冒犯的，源自剑道本源的战栗。

对方的眼神，依旧是虚无的，漠然的。

可这一次，萧长歌从那片虚无之中，读懂了一丝新的东西。

一种审视。

一种……评估。

就像一个最高明的匠人，在打量一块未经雕琢的璞玉，判断它是否值得自己出手。

这种感觉，让萧长歌这位被誉为“剑痴”的武道院首席，感到了前所未有的羞辱。

他，和他引以为傲的剑，竟然成了被评估的对象。

就在这时，叶惊鸿的脑海中，时间仿佛被拉回到了数日之前。

冠军侯府，后院。

那封由陆青阳送来的，来自皇家武道院的“信”，正静静地躺在石桌上。

黑檀木的盒子，散发着冷硬的光。

老管家和一众仆役跪伏在地，身体抖如筛糠。

京城的风暴，终于以一种最正式，也最无可避免的方式，拍在了侯府的大门上。

叶惊鸿的指尖，在盒身上轻轻划过。

他的感知，早已穿透了木盒，看到了里面那张由云纹锦帛书写的战书。

看到了战书背后，那一张张年轻而骄傲的脸。

看到了他们身后，那座金銮殿中，龙椅之上，那双充满了试探与忌惮的眼睛。

皇帝的笼头。

用整个大夏王朝最耀眼的天才，最锋利的新血，来编织的笼头。

想用他们来试探我的深浅？

想用他们来消磨我的锐气？

想用他们来告诉我，这天子脚下，终究是你们的规则说了算？

叶惊鸿的内心，没有半分波澜。

他只是觉得，这种方式，很低效。

也很吵。

“来人。”

他的声音，打破了庭院的死寂。

“去京城最好的百兵坊，给我打造一百柄长剑。”

老管家猛地抬头，脸上满是困惑与不解。

“侯……侯爷，府库之中，神兵利器无数……”

“不必。”

叶惊hong打断了他。

“一百柄，重量、长度、材质，必须分毫不差。”

“最普通的精钢即可。”