哥儿的身体介于女子与男子之间，历朝历代，为了后宫安定，宫人只有女子和被阉割成为寺人的男子充当。而历史上那些不是以端 的身份被选入后宫的 哥儿通常都来自朝堂或郸阳宫以外其他宫的 官。这样的人和以宫女身份脱颖而出的贵主在历朝都极少数。

郸阳宫内，低位份的宫妃、侍 因为某些原因会被发配到西三院来。西三院和冷宫仅隔了一条宫道和一个小花园，所以西三院又有“小冷宫”之称。

西三院里有东西两座主院，东院是女子居所，西院为 哥儿居所。东西院的中间是带着荷花池的小花园，整个西三院由四面围墙隔着，东西南北各开两道门。三年一次选秀，今岁正好是第三年，但因三道大旱，永安帝推迟了选秀，如今蝗灾又起，今岁就绝对不可能了。至于明年是否会开也不好说，户部现在都没得到皇帝的旨意。

看见了西三院的院墙，永安帝随口问道：“西三院现在可有人居住？”

张弦想了想，不敢肯定地回道：“上一回万岁选秀，无论是入选的秀女还是端 ，好像都被分到了各主宫的贵主那儿。再之前，奴婢也未曾听过有哪位贵主住在西三院，应该只有负责洒扫的宫人。燕雅人和楚贵人就是上一回选秀被万岁您册封的。”

永安帝随即便说：“那就过去走走。”

张弦明白了，万岁这是想找个清静的地儿。西三院的宫灯昏暗，里头果然没什么人，至少一路行来都没见着一位宫人。六名寺人在前方提着灯笼照路，永安帝背着手走得很慢，明显还是在想国事。时值正夏，西三院却似乎比各宫更凉爽一些，这令烦躁无比的永安帝心态都平和了不少。

“主子，这里有好几只啊！”

前方突然传来一道清楚的、像是某个寺人发出的声音。永安帝停了下来，张弦立刻就要过去盘问，被永安帝拽了一把。

“去看看。”

张弦赶紧示意身后的寺人和御内侍卫不要出声。永安帝放轻脚步寻声走去，对方喊“主子”，那肯定是有位份的。这个时间，哪位宫妃或侍 敢离开居所跑到西三院来！

让引路的寺人吹灭了灯笼，已经看到人影的永安帝在暗处停了下来。张弦站在万岁身后探头去看，前方的两盏比宫灯明亮的灯笼下，他看到了三个人，一个坐着，两个正站在树前不知在做什么。张弦揉了揉眼睛，坐着的人背对着他们，看背影很陌生。树前的宫女、寺人，都是宫中地位最低的宫人打扮。寺人正对着这边，脸陌生，宫女是侧脸，同样陌生。

坐着的人长发简单地编成了一条粗辫子垂在脑后，一身淡绿豆色素衫，怎么看都不是侍 打扮。或者说，这种无规矩的打扮在宫里，那是得叫管事嬷嬷或寺人打死的。张弦纳闷儿了，这不是侍 ，那怎么却喊“主子”呢？永安帝抬了下手，跟着的寺人和御内侍卫退到了后面，只有张弦留在身边。

“主子，今晚的知了猴可真多，难道是因为天更热的缘故？”模样青涩的寺人喜滋滋地问。

坐着的人打了个大大的哈欠，一副懒洋洋的口吻说：“或许吧。不过也可能是他们集中在一起孵化了。知了猴这种东西的卵要一两年才会孵化，遇到一大批同一时间孵化，那自然就多了。”

小寺人咽咽口水：“这么多知了猴，够咱们吃好几天的了。”

小宫女嬉笑骂道：“就你那胃口，这么多知了猴都不够你吃两顿的。”

小寺人不好意思地摸摸脑袋，坐着的人又是一副懒洋洋的口吻说：“小慧，别这么说常敬，他现在正是长身体的时候，能吃正常。要么怎么说‘半大小子，吃穷老子’。”

常敬自我调侃：“主子，奴婢不是小子了，是不男不女的寺人。”

几声低沉好听的笑声响起，那人却诡异地带着几分羡慕地说：“你本质上还是一个男人，就是少了点东西，最多算个残疾人。你主子我，才是真正的男不男女不女，还是天生的，比你惨。”

“噗！”张弦急忙 住嘴，怕怕地抬头，然后在万岁的冷眼下往后缩了缩。可张弦心里却是对这位一直看不到脸的、未知名的贵主产生了好感。各宫贵主当面对他客客气气的，转过身就不知怎么在心里唾骂他是不男不女的阉人、阉货。这样的言论他还是头一回听闻，自然心生好感。不过万岁怕是会不高兴。对方很明显应该是一位有位份的贵主，只是为何会大晚上的在西三院？

张弦疑惑不解，永安帝只会更疑惑。后宫的嫔妃、侍 ，永安帝不说各个都熟悉，但至少脸熟，可这个人不论是背影还是声音，都是极为陌生，他敢肯定，自己没见过。

小慧这时候说：“主子，您困了，要不回去歇着吧。”

那人抬起手摇了摇：“在这儿坐着还能有点困意，回去就又睡不着了。再待半个时辰再回去。”

“好。”

常敬和小慧猫低身子，每人提了一个灯笼在一颗颗树前找了起来。常敬遗憾地说：“这么多知了猴，要是都能油炸了多好。”

小慧无奈地叹道：“谁说不是呢，但也是没法子的事儿。太后都自减了宫分，主子还能分到一点米，一点油和几颗菜已经不错了，偶尔还能有点荤腥。这还是多亏有王叔在，不然主子想喝口粥都没米下锅。”

永安帝微微眯了眼，这人是冷宫的？想到冷宫与西三院相距不远，还真有可能。永安帝从不会在乎冷宫里有些什么人，哪怕他刚把两个妃侍打入冷宫。被打入冷宫的妃侍，身边还是最少会有一个伺候的人。但见这三人行为举止无一忐忑，永安帝心中大怒。什么时候，冷宫的人也能随意出来了？这个“王叔”很可能就是看管冷宫的寺人！

永安帝猜到是冷宫里的人，张弦自然也猜到了。偷偷瞄了眼皇帝的脸色，张弦心里咯噔一声，对那位令他有好感的侍 暗暗揪心起来。

第2章

这边常敬接话：“三道两年大旱，听说又起了蝗灾，太后自减宫分肯定是灾情很严重。前些天圣上把两个得宠的贵主都打入了冷宫，肯定是极心烦了。去了冷宫那可是生不如死，主子虽说不受宠，但能在这西三院里安然度日，平日里还有王叔他们照应，日子算是不错了。”

小慧翻了个白眼：“主子压根就没见过圣上，何来不受宠一说。”