日薄西山，一条人影如一溜轻烟般飘向大佛窟。

这人影，便是来践无名之约的甘棠。

甘棠功力已达到通玄之境，身轻如片羽，根本无须审定峰势，一直朝窟口位置猱升，顾盼之间，已停身窟口边沿。

乍看这窟洞，形如葫芦，窟口直径在五丈左右，口内突然开展，成为一间数十丈大小的石室，往里中腰收缩成一道窄门，门内远望黝黑阴森，但隐约可以测出较之外洞更为宽广。

由于窟处峰腰，而且全部是悬岩巨石构成，显得十分干燥。

落日余辉的反射，使外洞呈现一片惨淡的死景。

甘棠在外洞逗留了片刻，却不见那约会的人现身，心中大感烦躁。

既然出柬邀约别人，照理应该早早在地头等候，自己来此已有半盏茶的时间，仍不见对方现身，莫非此中有什么阴谋不成？

心念及此，警惕顿生。

蓦地——

一股腐尸恶臭，冲入鼻孔，不禁暗自惊心，细察之下，那臭味似传自内洞，在好奇心的支使下，挪步走向内洞，方走近内外相隔形如窄门的石罅，那臭味突趋浓烈，令人欲呕。

是死人抑是死兽？

他决心一看究竟，当下屏住呼吸，一弹身站到石罅中间，目光所及，几乎失口而呼，毛发根根逆竖。

死尸，横七竖八，不下百具之多。

这是恐怖的集体屠杀。

甘棠功力再高，面对这多死尸，也难免惊魂出窍，头皮发炸。

现场没有血污，虽有恶臭，但死者面目可辨，看来死的时日还不太久。

仔细一看，再也忍不住骇呼地出声。

死者，全部蓬头垢面，衣不蔽体，一望而知是丐帮弟子，在茶楼内听到的话证实了，所有丐帮在这一带的弟子，恐已悉数罹难。

毫无疑问，死的全是“桐柏分舵”的弟子，从死状来看，不错，是“白袍怪人”一贯的杀人手法，死者无伤痕，一个个像是熟睡了一般的。

这些分舵弟子，何以被集体屠杀在这人迹不到的“大佛窟”？

甘棠突然想到分舵主吕有信和那名疯汉，登时心跳怦怦，不顾扑鼻恶臭，踏入尸体丛中，逐一审视。

“呀！”

吕有信与那疯汉的尸体，赫然也在其中。

完了，此行不但扑空，也失去了一条极其重要的线索。

“白袍怪人”下这等毒手，目的何在？

难道是为了这疯汉？

如果是，“白袍怪人”志在灭口……难道“圣城”血案的凶手是他？

他忘了遍窟的狼藉尸体，忘了刺鼻的恶臭，也忘了置身何地，全副思想都集中在疯汉之死这一点上。

如果“白袍怪人”旨在杀疯汉以灭口，那这百余丐帮分舵弟子成了无谓的牺牲品，追根究底，自己若不把疯汉交托吕有信看管，当不致罹此惨祸，我不杀伯仁，伯仁由我而死，何况死的不是分舵主吕有信一人，而是全部分舵弟子，这罪孽可就大了。

猜想，自原来分舵所在地发生变故之后，必定是吕分舵主选上了这“大佛窟”作为舵址，结果仍被“白袍怪人”光顾，令人不解的是何以全舵弟子通通集中在一起惨遭杀害？

蓦地——

一声震耳欲裂的爆炸之声传来，整个石窟猛然晃荡，甘棠被这猝然而发的剧烈震动摔倒尸堆之中。