“但为了顺利完成前辈所命，实在有未雨绸缪的必要。”

“好！我答应再给你增加一成功力，但条件的时限也提前一月！”

“这……”

“本人言出不改！”

“遵命！”

话声顿止，一切又趋于死寂。

甘棠极想看看对方如何增功，但那白袍怪人跪伏如故，毫无异状。

良久，才听那女的声音道：“你可以走了，记住，忠实地履行条约，事了，你便是大下第一人，不要玩火自焚。去吧，三个月后的今夜，听箫声再来！”

“遵命！”

声落，白袍怪人倏忽消失不见。

甘棠心头一紧，长身而起，正拟扑入怪石林中……

一个冷冷的声音，起自身侧不远之处。

“少年人，你想死不成？”

甘棠这一惊非同小可，竟然被人欺近身来而不自觉，转头望去，却又不见人影，当下栗声道：“何方朋友？”

“你过来！”

“朋友何不现身？”

“少年人，你只需向前走三步，便算阎王殿上挂号，死定了！”

甘棠不由打了一个冷颤，循声闪了过去，只见一块倒覆的怪石之下，现出一个洞穴，一个披发怪人，盘膝坐在洞口，看样子这怪人是本来就坐在此地的。

“过来！”

甘棠戒备着走了过去。

怪人盘坐之势不变，陡地离地而起，退入洞中近丈，口里道：“进来！”

甘棠的确是艺高人胆大，依言进入洞中。

怪人又道：“坐下！”

甘棠扫了怪人一眼，昏暗中仍看出这怪人长发披肩，双目一大一小，但却寒芒似电，显见功力相当精湛，自鼻以下，被虬结的乱须所掩。

“阁下何方高人？”

“你且坐下！”

甘棠暗忖，定可从这怪人口中探悉谜底，随即如言席地而坐。

技发怪人这才道：“老夫世称‘神机子’！”

甘棠一震，道：“老前辈就是武林中以见闻称尊的‘神机子’！”

“不错，你叫什么？”

“晚辈……”顿了一顿之后，道：“施天棠！”

这是“天绝门”首座长老“无名老人”给他胡诌的名字，原因是“天绝门”第四代掌门叫施无赞，他拜太夫人为义母，自与施天赞是平行，而他的本名是甘棠，一取头，一取尾，变成了施天棠，正巧用上。

“出身何门？”

“天绝门！”

“施天棠，天绝门！你是掌门人的兄弟？”

甘棠实在佩服“神机子”见闻的广博，当即一颔首道：“不错！”

“贵门已数十年不现江湖？”

“是的！”

“好，话归正题，你是被那神秘的箫声引来的？”