贵妇人顿了一顿，又道：“三十年前，我子接掌第四代！”

说完，面上飘过一抹痛苦之色。

甘棠心念疾转，怪不得她被尊为太夫人，原来她是掌门人之母，但她为什么要告诉自己这些秘密呢？心中虽奇，却不好询问，只好唯唯应：“是！”

贵妇人目露湛然之光，一字一句地道：“你是本门第五代掌门候选人！”

甘棠心头狂震，陡地站起身来，张口结舌好半晌才进出一句话道：“晚辈是掌门候选人？”

“一点不错。”

“这……”

“你坐下，老身话未说完！”

甘棠震惊莫名地坐回原位。

贵妇人接下去道：“三四两代掌门，在三十年前同遭不幸，所以本门断绝了江湖……”

“哦！”

“根据首代创派祖师所立的规矩，如本门无人接续时，可以在江湖中物色人选，以充任掌门……”

这真是闻所未闻的奇事，甘棠由震惊而变为好奇，静静地听下去。

“但这人选的物色，有严格的条件，所以三十年来一直没有碰上合适的对象。”

“哦！”

“天助本门，你，完全符合那些条件……”

“晚辈完全符合条件？”

“不错！”

“请问是哪些条件？”

“第一，必须资禀奇佳。第二，必须是未经琢磨的璞玉。第三，无门无派的孤子。第四，童子之身。第五，必须死后还阳……”

甘棠票声道：“死后还阳？”

贵妇人螓首一点，道：“不错，就是刚死而未僵的人。”

甘棠顿时思及自己被蒙面人狙杀的原因，蒙面人曾说过是奉令杀人，对方为了这第五个条件，不惜杀害无事之人，这种手段残狠无稽，证明“天绝门”是异端邪派，当下恨火倏升，愤然道：“还有其他的条件没有？”

“没有了，以上五个条件，都是可遇而不可求的，否则不会一耽三十年。”

“应该还增加一个条件！”

“噫！你说说看？”

“当事人是否心甘情愿！”

“什么？你不愿意？”

“正是如此！”

“为什么？”

“贵派的作为残忍而邪恶！”

贵妇人粉腮倏变，红、白、紫、绿四等婢女花容失色。

“甘棠，你说话该有分寸！”

“晚辈就事而论！”

“你给老身解释明白！”

“贵派为了适应第五个条件，不惜杀人……”

“住口，你信口胡言。”

甘棠明知已落虎口，不从便是死，但决不甘心屈身魔道，毫无惧色地道：“请问晚辈怎会死后还阳？”

贵妇眉头一蹩，容色稍零道：“你误会了！”

“这是误会？”

“不错，试想，老身如果以这种手段物色人选，何必迟到三十年后的今日，况且本门祖师所立的这些规矩，含有一个缘字在内，全讲求际遇巧合，岂能故意杀人，本门不敢自诩名门正派，但也非邪门异端！”