老爷子接过来翻阅，脸色稍霁。

少年的老师，正是被世人誉为“算圣”的刘洪先生。老爷子学识渊博，博览六艺群书，尤精于算术、天象、历法，年轻时曾被授为长史官，后辞官归隐，如今在此地住寺修行。

看完少年的习题簿，老爷子圈出两个错处，加上批语：“回去再仔细想想。”

少年诺诺：“知道了，多谢先生指点。”

老爷子拨弄着手边的算珠：“看你方才进门就去拿题牌，想是等急了吧。去吧，你师兄弟们近来也进步颇多，你且去与他们切磋一下。”

少年早已坐不住了：“先生懂我，那我这就去啦！”

老爷子所说的题牌，便是那些用红绳拴着的木牌。

天德寺后院有一处题牌架，题牌上写的是算圣的弟子们各自出的算术题——出题人将题牌挂上，如果有谁能解出此题，便在背面写上解法，并署上自己的名字。答对了，出题人便会批注“正解”，答错了，便会批注“慎思”。

少年最喜欢来看这里的题牌，他拿出笔墨，先找到自己之前出的题目，给答题者一一批注，之后再去找自己觉得有些难度的题目，开始解题挑战。

家里请的教书先生要他学习孔孟之道、治世之学，他学是学得不错，可总有些心浮气躁。他对周易颇感兴趣，对算术、历法之类的更是极为喜爱，可惜他父亲把这些都归为旁门左道，虽不多加拦阻，但也不太苟同。

少年挑着做了几题，看到一块新挂的题牌上写着：今有木长二丈，围之三尺。葛生其下，缠木七周，上与木齐。问葛长几何？

他原本想着，葛长不就是七周乘围么，这有何难？再细一想，觉出不对来。

葛藤自下而上缠木，必是以螺旋之状缠绕，其长度定然不止七周乘三尺的二丈一尺。或是再加上二丈的木长？不，不对，应该另有算法……如此看来，此题确是有意思得很。

少年用树枝在地上写写划划，醉心演算，完全没有察觉这天德寺中陡生异变。

此时前殿已是乱成一团，惊叫声不绝于耳，香客们四散奔逃，慌乱中甚至有人从千阶台上滚落。僧人们想要保护佛堂，却也力不从心，香案贡品被掀翻在地，那头兵刃交接，他们不敢妄动，只能焦急劝阻，默念佛号。

骚乱与上将军府一行人有关，十几名刺客正与护卫缠斗，目标就是上将军的家眷子嗣。刺客都穿着寻常百姓的衣服，原先潜藏在人群中无从察觉，如今突然暴起，武功俱是十分了得，眼看护卫们难以招架，华夫人等人连忙朝后院躲避。