教士率先走入石缝中凿出的之字形路径，伛偻着，身后跟着两名孩子，他实在不放心将两个衣衫单薄的孩子放在山下风雪中，若非如此，他不愿意带着他们冒险，对孩子来说，攀登这座神圣修道院实在过于艰辛了点。

中途歇息的时候，诺英森看到石壁上的刻字，伸出布满老茧的手，抹去冰霜，是一串古拉兰语：“我们的信仰，画石永驻，画水速灭。”

教士闭上眼睛默念了一遍，在胸口画了梵特兰蒂冈标准的三角手势。

瑟瑟发抖的小女孩海蒂不懂，却依然跟着做了稚嫩的手势。

小基思翻了个白眼。

他们足足攀爬了两个钟头才登上修道院，小基思一屁股坐在雪地上，气喘吁吁，英诺森赶紧握住海蒂的小手，这是他仅剩可以给予的小温暖了。

眼神很好的小基思突然瞪大眼睛，竟然好像有人出来迎接他们了，而且派头还不小的模样，为首是个陌生的老教士，比孩子去年在塔梅廊城远远看到的一位贵族主教还要更像大人物呢，老人身后还跟着几位枯槁神情中露出一些友善的教士，这种眼神，小基思极少见到，难道可怜的英诺森在这加雅尔郡的首位荣光之地还有朋友？可是这现实吗？要知道这所神学院哪怕走出去一位布道的最低品阶教士，在西北大教区任何一位主教甚至是大主教都要让路而行，而那些个老家伙，怎么看都不像是普通教士呀？

英诺森并没有马上松开海蒂仍然冰凉的小手，只是恭敬行礼，单手划了三角手势，而对方也同时还礼。

小基思满脑袋的猜测怀疑。海蒂则仰着脑袋，有些本能畏惧，躲到了教士英诺森身后。

为首老人微笑道：“诺英森教士，你可以喊我老马克伯特。我的学生约克，和奥古斯丁是挚友。而且脉代奥拉，最欢迎你这样的教士。”

这下连诺英森都感到震惊，因为这座脉代奥拉坚持许多传统，除了不接受任何人的捐助，还有就是一般情况下不管任何身份的信徒，修道院都不会有专门的教士出面迎接，但眼前这位自称老马克伯特的老人，不正是现任帝国最著名修道院脉代奥拉的院长吗？在这位老人成为修道院的院长后，唯一一次迎接，是圣徒伊耶塔逝世后皇帝陛下亲临悼念，这份殊荣，诺英森并不是正常人该有的得意，而是惶恐，不擅长交际的年轻教士不知如何开口，只是鞠了一躬，这是晚辈对长辈的敬意，对神圣脉代奥拉的尊重。

老马克伯特？

记忆力很不错的小基思终于被吓到了。

天呐，在西北大教区，这个老家伙可是神一样的人物啊！据说连红衣大主教都被他训斥过，再小的孩子都知道一个事实，与帝国其它教区不同，西北土地上的唯一精神父亲，不是离牧师最近的红衣大主教，是脉代奥拉的院长！

这样的人物，出来迎接最落魄的诺英森了？！

小基思抬头看了看经常被人嘲讽的教父，心情复杂，擦了擦眼泪，充满了一个孩子最干净的自豪和骄傲，这一刻，所有委屈都烟消云散。

这时候，小基思下意识转头看了眼远方，那么教父的教父，那个奥古斯丁，教育出诺英森的家伙，是怎样一个男人呢？

诺英森轻轻道：“院长，由衷希望您能够帮忙转告我的教父，诺英森马上要前往金雀花，去远方传教。”

老院长似乎并不奇怪，只是感慨道：“这可是一条窄路，诺英森教士，你可能需要付出生命的。”

诺英森微笑回答道：“一粒麦子如果不落在地里死了，仍只是一粒。如果死了，才结出许多子粒来。”

老院长轻轻欣慰点头，露出沧桑的笑容，“在这里吃顿饭吧，不可口，但起码能填饱肚子，这两个孩子可饿坏了吧？”

诺英森挠挠头，略带一点羞涩，点头道：“好的。”

一行三人并没有长久逗留，吃完晚饭就下山了，脉代奥拉院长马克伯特亲自送行到门外，看着他们渐行渐远，有些难得的动容，在这名普通少年成为奥古斯丁的第一位教子后，很快就成为教士，却没有因为是大贵族的教士而自满，刻苦钻研一切可以接触的教典，在罗桐柴尔德家族覆灭后，这名少年的家庭因此而遭受灭顶灾厄，父母亲戚都死于刺杀，如果少年不是由于拥有暗中的神秘庇护，一样要死于肮脏的暗杀，但少年在成长为青年的过程中，始终保持最初的虔诚和谦恭，传教布道行走于西北大教区，兴许是开始不希望为只见过一面的教父增添负担，选择了更荆棘的单独远行。

老占星师马克伯特站在那棵曾被两位少年攀爬无数次的铁拔翁树下，沉思许久，有些无奈：“梵特兰蒂冈若有更多像英诺森这样的麦子，那么拜占奥哪来的勇气去自称大陆精神父亲？”

青年教士终于带着两个孩子安全下山，一直沉默的小基思按耐不住，问道：“英诺森，告诉我们一些你教父的事情吧？”

缓慢行走在雪地的英诺森牵着海蒂的小手，笑道：“没有太多事情可以跟你说，我只见过教父一面，那时候我还是个比你稍大的孩子，当时教父问我，‘英诺森，长大以后想做什么？’我太胆小了，加上根本就没想过这个问题，差点哭出来。”

小基思哈哈大笑。

英诺森蹲下去，一手摸着一个孩子的脑袋，温柔道：“小基思，海蒂，我的教父曾说过，主必不留下我们做孤儿。所以我想，我们都不是孤独的。”

海蒂点了点头，红着眼睛。

小基思更坚强一些，问道：“英诺森，金雀花很远吗？”

教士轻声而坚定道：“世上所有远方，不过都是两步距离，踏出第一步，然后就不远了。”

小基思问道：“这也是你教父告诉你的？”

英诺森笑道：“不是，但我想教父会这样认为。他说过，也许他无法看着我成长，但主始终在注视我们。这句话，希望你们能够记住，并且放在心中，现在不懂没有关系，因为每个孩子都会长大。”

这一年，日后的史诗大陆最唯一的“万王之王，万主之主”教皇英诺森三世开始前往金雀花王朝。

他起先孤单行走过的路径，将成为圣路。