回忆的碎片不停在脑海中交替闪烁。

半年多前的风语城。

“吱呀——”

商铺那两扇并不厚实的木门被人推开一条细缝，门轴发出艰涩的摩擦声。

一颗顶着乱蓬蓬红发的脑袋探了进来，左右张望了一圈，确认店里没有其他客人，这才像条滑溜的泥鳅般钻进屋子，反手将门死死顶住。

三十一岁的艾琳靠在门板上，大口喘着粗气。

这位一直以火爆脾气和惊人身材闻名的元素法师，此刻活像刚从泥石流里捞出来的难民。

她那一头原本柔顺如火焰般的红发，此刻纠结成块，上面还挂着几根散发着荧光的地下沼泽水草。

华丽的衣摆处沾满了腥臭的黑泥，大片雪白的肌肤在破布条中若隐若现，边缘处还有没熄灭的火星在闪烁。

空气中顿时弥漫起一股刺鼻的臭氧与腐臭泥沼混合的味道。

艾琳长舒一口气，拍了拍胸口，大步流星地走到柜台前，将一个滴着泥水的皮袋子“啪”地一声砸在桌面上。

“别用那种眼神看我，达米安。”

艾琳扯掉头发上的水草，“你知道我们的，这点状况算不上什么事。”

达米安放下手里的送货单，挑起半边眉毛，视线扫过那袋子泥水。

“这次又触发了什么级别的陷阱？”

“别提了！”艾琳双手撑在柜台上，身子前倾。

“洛尔斯非说那座上古水精灵遗迹外围的符文是‘安全指引’。结果他刚踩上去，整个通道的地板直接翻转，把我们全倒进了一个封闭的虚空泥沼里！莱特林的巨斧被泥沼巨兽吞了，杰森的神官袍烧成了灰，我们花了整整三天才挖出一条地道爬出来。”

她越说越气，一巴掌拍在柜台上，震得上面的羽毛笔跳下桌子。

“趁着他们几个还在城外的水沟里洗泥巴，我溜进城，来找你拿点‘补偿’。快，把你们商会压箱底的那些高纯度元素恢复药剂、解除石化诅咒的卷轴，还有修补法器的材料全拿出来。算‘亲情价’。”

达米安叹了口气，弯腰捡起羽毛笔。

他转过身，背对着艾琳，右臂上的跑者魔纹微微一亮，手掌探入虚空。

【时之箱，开启。】