铁钉坐在他对面的木桶上，手里把玩着一枚不知道从哪里顺来的铁钉，脸色显得十分严肃。

“所以，你认为那些多出来的木炭，全都被送进了铁匠铺的隐秘熔炉里？”铁钉打破了沉默。

“不是我认为，这种手法，我只能说，呃…听人提起过…”

达米安将小刀插在案板上，“木炭没有气化，也没有长腿跑掉。铁匠铺每天借口修补高级军械，领走大量上好的硬木炭。但铁匠铺明面上用来烧红钢铁的锻炉，根本用不了这么多精炭。”

“这倒也是。”

铁钉作为精通泥瓦和简单锻造的工匠，点了点头，“铁匠铺的烟囱日夜喷着黄烟，说明他们里面藏着一口坩埚，在进行持续的液态金属熔铸。什么东西值得他们这么费时费力地重铸？”

“黄金。”达米安吐出两个字。

随后达米安打了个响指，“纯金的熔点虽然比铁低，但为了保持纯度不混进杂质，必须在特制的耐火泥坩埚里，用上等硬木炭维持恒定的极高温度。这就是他们疯狂消耗木炭的真正原因。他们把从金库里偷出来的金条融化成液态，然后，他们需要一个安全的载体把它运出这座连苍蝇都飞不出去的要塞。”

达米安从桌上拿起一个破木杯，在杯底倒了一点水。

“铁钉，如果你是主谋，你会怎么把金子藏在倒垃圾的废料桶里？”达米安问道。

“直接把金水倒进木桶底座？”铁钉顺口答道，但随即自己就摇了摇头，“不对。一千多度高温的液态金水，倒进木桶里会瞬间把木头烧穿碳化，甚至引起大火。就算侥幸没烧穿，冷却后的金块形状也会坑坑洼洼，从外面一眼就能看出木桶底部被烧焦变形了。”

“没错，现实的工艺容不得这种粗糙的想象。”

达米安眼中闪过一丝赞赏，他用指尖蘸了点面粉，在桌面上画了一个圆饼的形状。

“所以，他们采用的是‘夹心饼干’式的脱模铸造法。”

达米安指着那个圆饼：“他们在铁匠铺的后屋，先用耐火泥做了一个扁平的圆盘模具。将融化的金水浇筑进耐火泥模具中，冷却脱模后，就得到了一块形状极其规整、厚度均匀的圆形金饼。”

达米安拿起刚才那个倒了水的破木杯，将一枚铜币垫在杯底下方。

“这块金饼，它的直径刚好等于废料桶的内径。金饼冷却后，他们把它平铺在木桶底部的外侧。然后，用一层厚厚的生铁皮将整个桶底包裹起来，用铆钉死死钉住，最后在铁皮缝隙处刷上黑色的防水漆。”

达米安看着铁钉逐渐睁大的眼睛，嘴角微微上扬：“从外面看，这就是一个底部包了铁皮、防止漏水的普通垃圾桶。在木桶内部，铺满黑色的炉灰、铁渣和生活垃圾。就这样，近百斤重的黄金，神不知鬼不觉地化作了木桶的一部分。”

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铁钉倒吸了一口凉气，眉头却越皱越深：“然后呢？桶推下水，直接沉底。嘎嘎嘀嘀湖深不见底，他们总不能雇一帮人天天在湖底摸石头吧？”

“这就是大自然给他们提供的免费运输带。”

达米安指了指窗外的方向。

“洛克塔尔要塞护城河的水并不是死水，而是与外部的嘎嘎嘀嘀湖相连。在城墙下方的泄水孔附近，有一股常年由北向南流动的底层暗流。重型木桶沉底后，不会停留在原地，而是会被这股强大的暗流裹挟着，沿着水底平缓的河床，缓缓推向要塞外面的宽阔湖区。”

“盲盒漂流？”铁钉冷哼了一声，“这风险未免太大了，万一桶卡在水草里，或者被石头挡住呢？”