达米安的身影融入赫兹城深沉的夜色，连同那份微妙的尴尬，一并被他甩在身后。

赫兹城是一本被翻到最后一页、又被雨水浸透的旧书，字迹模糊，只剩下沉重的衰败感。

他在一条主街的尽头才找到了一间破旧的旅店。

招牌上的铁钉早已锈死，挂在门框上摇摇欲坠。

柜台后面，一个头发稀疏的老头正趴着打盹，口水在账本上晕开一小片湿痕。

“一间房。”达米安的声音惊得老头一个激灵。

老头揉着惺忪的睡眼，浑浊的眼珠上下打量着他。

达米安一身简洁的旅行装束，腰间的短剑收敛着锋芒，脸上带着帆布口罩，看上去不像个麻烦的冒险者，倒像个来收购废旧金属的行商。

“五个铜板，先付钱。”

达米安丢过去一枚银币，老头找零时手指在铜板里扒拉了半天，动作迟缓。

他用自己在蓝星的名字“杜皮”登记了信息，随后拿着一把黄铜钥匙，踩着吱呀作响的楼梯上了二楼。

房间里的空气滞闷，推开窗，一股冷风灌了进来，卷起桌上的灰尘。

一张木板床，一张缺了条腿的桌子，仅此而已。

他躺在床上，双手枕在脑后，望着天花板上蛛网的轮廓。

那块“不起眼”的砖石，像个解不开的疙瘩，在他脑中盘旋。

一个传奇炼金师家族的秘密入口，会用如此简单粗暴的方式隐藏吗？

还是说，开启它的方式，本身就是一种筛选，一种只有特定的人、用特定的方法才能触发的考验？

他想着莱昂娜那张既专注又带着几分迷糊的脸，嘴角不自觉地弯了一下。

第二天清晨，赫兹城从沉睡中苏醒。

阳光费力地穿透铅灰色的云层，给这座衰败的城市镀上一层无力的金色。

街道上的人多了起来，大多行色匆匆，脸上带着一种长年累月积攒下来的疲惫与麻木。

达米安再次来到那间佣人居所前，这次他直接闯入，而是像个正常的访客一样敲了敲门。

门很快开了，莱昂娜站在门后，似乎一夜没睡。

她眼下带着淡淡的黑眼圈，但精神却很亢奋。

她换了一身干净的工作服，亚麻色的长发也梳理整齐，用一根皮绳束在脑后，屋子里飘着一股提神草药的清苦味道。

“你来了。”她的声音比昨晚平稳了许多，脸颊上那抹不自然的红晕也消退了。