少年的脸瞬间涨红：“先生！我……”

“去把你娘带来。”忘砂君往溪水里撒了把金红砂粒，溪水突然变得清澈，映出个妇人的虚影，她正对着镜子贴花钿，镜里的人眼角有泪痕，却在花钿贴上时笑了，“你娘的锁，在溪底第三块石头下，刻着‘他骂人的时候，总把好肉往我碗里夹’。”

少年的锁在砂盆里“咔嗒”弹开，字条背面还有行小字：“我想记住娘笑的样子，也想告诉爹，别用酒遮羞了。”最终关“抉择台”是块悬浮在学院上空的巨石，台面刻着两个凹槽，左边写“记”，右边写“忘”。学员需将自己的“试炼砂”放进对应凹槽，石台上的时砂漏会根据砂粒的纯度判定是否通过——纯金红为“记”，纯银灰为“忘”，混色则需重考。

焰明站在台边，时砂漏的光带绕着巨石转，带起的风里裹着小影的猫叫。白猫正用爪子扒拉个胖姑娘的试炼砂，砂粒一半金红一半银灰，还掺着点墨绿——那是“嫉妒”的颜色。

“小棠，你的砂粒里有阿芷的发绳。”焰明捡起砂粒里缠着的绿丝线，“你说她抢了你的名额，可这墨绿里裹着的金红，是你看见她熬夜改方案时，偷偷放在她桌上的热粥吧？”

胖姑娘的脸像被蒸汽熏过，攥着裙角说：“可她没谢我！还说粥太烫……”

“她把粥倒进保温杯了，现在还带着。”小影突然跳上姑娘的肩头，双瞳映出阿芷的虚影，她正对着保温杯叹气：“小棠总把关心藏在别扭里，该怎么跟她说，我其实早想跟她组队了……”

抉择台突然震动，胖姑娘的试炼砂自动分成两半，一半落进“记”槽，一半落进“忘”槽——记着彼此的好，忘了无谓的别扭。石台上的时砂漏喷出道彩虹，裹着两人的虚影飞向学院的设计室。

断和忘砂君不知何时站在台下，断的鳞尾轻轻敲着地面：“今年的学员，比我们当年坦诚多了。”

忘砂君望着台面上渐渐堆满的砂粒，金红与银灰交错，像幅流动的画：“因为他们知道，记不是执念，忘不是逃避。”试炼结束那晚，时焰学院的钟楼响起了新铸的“抉择钟”，钟声里混着焰心草茶的香气。断站在钟楼顶，尾椎的鳞尾已经长到三寸，在月光下泛着珍珠光。忘砂君递给她杯热茶，银灰砂粒在茶里转着圈：“小影说，后山的焰心草该收了，明天让学员们去采。”