“这招叫‘净潮’。”她的声音带着喘息，鱼尾的鳞片不断脱落，“是奶奶教我的……说万不得已时，用生命换地脉安宁。”

“不准！”铁穗和石青同时喊道。石青的石鳍插进地面，引动地脉石形成屏障；铁穗的余烬刃刺入光阵，将老槐树的能量全部注入刃身。

当水球与光刃碰撞的瞬间，三脉绳的红绿光彻底爆发，像颗小太阳在符阵中央炸开。星屑蛾的自爆被强光吞噬，死灰星核在金光中寸寸碎裂，化作点点萤光，竟真的像星星落进了甜水河。石青醒来时，发现自己躺在老槐树的树洞里，腕间的三脉绳缠着块湿润的地脉石，是木棉用眼泪泡过的，能缓解磷粉的余毒。他摸了摸胸口，那里的石质皮肤多了道浅疤，是被自己的石链划的。

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“醒了？”铁穗正蹲在洞口给老槐树换药，药糊里混着她的核心晶碎屑，能加速树木愈合，“木棉在河里净化水源，她说要把浊气彻底逼出来。”

石青的喉咙发紧，刚要起身，却被铁穗按住肩膀。她的机械掌垫贴着他的疤，余烬刃的余热透过布料传过来，竟让石质皮肤泛起暖意。

“磷粉里的恐惧，不全是假的。”铁穗的绿光晶映着树洞的阴影，“我也看到了——看到铁球姐姐在废械渊消失的画面，看到自己没能守住红绳结。”

石青的手指攥紧了红绳，绳结的边缘被他捏得发皱：“我看到爷爷举刀刺向老槐先生，刺完后他蹲在地上哭，像个迷路的孩子。”

铁穗突然笑了，从背包里掏出根新红绳，上面绣着朵石质的木棉花，花瓣边缘故意绣得歪歪扭扭：“给你的。算赔你被腐蚀的石链。”

石青接过红绳时，发现绳尾系着块小刀片，是用他脱落的石鳍碎片磨的。“这是……”

“苇月奶奶说，伤口结疤后会更硬。”铁穗用刀片在自己的机械臂上划了道浅痕，金属茬刚冒出来，就被她用红绳缠住，“红绳结也一样——有疤的地方，才是最牢的。”

两人走出树洞时，木棉正坐在河岸边发呆，鱼尾上的红疹褪去不少，却留下片浅白的印记。她看到石青腕间的新红绳，突然把脸埋进膝盖：“对不起，我没能净化干净水源。”

“谁说的。”石青蹲在她身边，用石粉在水面画了朵木棉花，石粉遇水不散，竟在水面开出朵金色的花，“你看，水脉在谢你呢。”

木棉抬起头，看见甜水河的水面浮着层细碎的光，是星屑蛾的萤光与地脉水融合的样子，像撒了把会发光的盐。她突然指着远处的落星谷方向：“你们看！”

地脉心脏的位置正升起道金红相间的光柱，比之前净化时更亮，光柱中飘着无数红绳结的虚影，有老槐先生的平结，有铁球姐姐的余烬结，还有他们三个在落星谷打的天地结。

“是地脉在回应我们。”铁穗的核心晶与光柱产生共鸣，胸腔里传来熟悉的震颤，像老槐先生在说“做得好”。

当天傍晚，三人在老槐树下重打了个结。这次的结很特别——左侧是石青的平结，留着故意没收紧的活扣；右侧是木棉的水草结，缠着根银线，是她用鳞片融的；中间是铁穗的新叶结，尾端缀着块星屑蛾的萤光碎片，在暮色里闪着微光。

“就叫‘疤结’吧。”石青摸着绳结上凸起的线头，像在摸自己胸口的疤，“带着伤还能系在一起，才是真的不会散。”

星屑蛾的余党后来又出现过几次，有的藏在蚀铁窟的裂缝里，有的躲在碧潭坞的淤泥中，但每次都被三人联手净化。铁穗的余烬刃添了道缺口，是挡星核碎片时崩的；石青的石鳍少了块尖角，却能引动更纯净的地脉石；木棉的鱼尾永远留着片白痕，却能召唤出带着槐花香气的潮水。