余烬晶的力量在它体内慢慢融合，偶尔会让它看到老槐的记忆碎片：在甜水河的石桥上，老槐给阿草奶奶递草药；在机器帝国的工坊里，他教年幼的机械狐父亲编红布条；在废械渊的暗夜里，他对着红布条说“等我回去”。

“原来他一直都在看着我们。”铁球把碎片里的画面存在数据库里，每次苇月想家了，就调出来给她看——画面里的甜水河，和现在的一模一样。

这天，铁球在修复工坊帮小辰调试新的“情感共鸣仪”，仪器突然发出刺耳的警报。屏幕上的能量曲线剧烈扭曲，指向废械渊的方向——那里的地脉波动变得异常，像是有什么东西在苏醒。

“是怨械核的残片。”小辰的机械义眼闪着红光，调出监测数据，“余烬晶激活时，残片也被惊动了，正在吸收地脉能量重组。”

铁球的绿光晶猛地一沉，脑海里闪过老槐的记忆：怨械核的核心有三颗，当年他只封印了一颗，另外两颗藏在更深处的“蚀铁窟”里。

“必须去阻止它。”铁球的爪子攥紧了桌上的红布条，“这次，我不会一个人去。”

它转身跑出工坊，看到苇月正站在老槐树下，手里拿着无魔匕首和新缝的红布条。铁芽抱着承星袋，里面装着10件地脉装备的碎片，机械狐和银狐长老也带着卫兵队等在那里，红光眼睛里没有担忧，只有并肩作战的坚定。

“你说过，红布条的结是连在一起的。”苇月把新红布条系在铁球的尾巴上，打了个和老槐一样的结，“要走，我们一起走。”蚀铁窟比废械渊更深，岩壁上流淌着暗红色的咒力，像凝固的血。怨械核的残片已经聚成两颗拳头大的黑晶，悬浮在窟顶，正贪婪地吸收着地脉能量，周围的机械残骸被咒力侵蚀，发出痛苦的嘶吼。

“它们在害怕。”铁芽的绿光晶轻轻发抖，她能感觉到那些残骸里残留的意识——是当年被怨械核吞噬的机械狐卫兵。

铁球举起余烬晶，晶光瞬间照亮整个洞窟。残片发出刺耳的尖啸，暗红色的咒力像潮水般涌来，却在接触到晶光的瞬间化作白烟。

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“老槐先生的能量克制它们！”机械狐释放出能量罩，护住身后的卫兵队，“铁球，用‘缚灵绳’把它们捆起来！”

铁球甩出红布条，布条在空中化作一道红光，缠住两颗黑晶。可咒力实在太强，布条渐渐被染成暗红色，铁球的绿光晶也开始发暗。

“姐姐！”铁芽突然扑过去，把自己的核心晶贴在铁球的背上，“我的能量给你！”