“等痛苦记忆最浓的时候。”九尾狐的声音从院墙外传来，她的狐火比往常更亮，尾巴根处的木牌露在外面，“比如……有人想起大火的伤痛，有人记恨过去的背叛，它就能趁机钻出来，把痛苦放大，让所有人互相猜忌，自相残杀。”

水晶球突然剧烈晃动，映出幅令人心惊的画面：甜水村的村民们举着武器互相攻击，老槐树被狐火点燃，甜水河的水变成了黑色，而噬心魔化作条巨大的黑蛇，正在吞噬地脉的金光。

“这是……未来的幻象？”苇月的声音发颤。

“是可能的未来。”阿草的脸色凝重，“它在通过时光遗珠，给我们看最恐惧的画面，想让我们先乱了阵脚。”她把记忆碎片、痛苦碎石和水晶球摆成三角形，三样东西同时亮起，光芒交织成道银色的网，“但它忘了，时光遗珠不仅能记痛苦，还能记温暖。”

银色的网里，突然浮现出无数画面：石牙举着刻刀在星轨基座上刻字；裂地巨龙低头接过槐花；阿草给禾生喂麦粥；苇月教小禾用芦苇编狐狸；甚至还有玄铁老怪年轻时，偷偷给饿肚子的乞丐塞过半个窝头——原来再坏的人，心里也曾有过微光。

“你看。”阿草的声音很轻，却带着力量，“痛苦是真的，温暖也是真的。噬心魔能吞掉痛苦记忆，却吞不掉我们心里的光。”噬心魔果然开始行动了。夜里，村里开始有人做噩梦，梦见被玄铁老怪追杀，梦见大火烧到家门口；白天，总有人因为小事争吵，明明是多年的邻里，却突然翻起陈芝麻烂谷子的旧怨，眼里都带着种莫名的戾气。

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“李伯和张叔吵起来了！”小禾气喘吁吁地跑回来，手里攥着块被打碎的陶罐碎片，“就因为李伯说张叔家的鸡啄了他的菜苗，张叔就说李伯故意往他菜地里扔石头，吵着吵着就打起来了！”

阿草赶到时，两个老人正扭打在晒谷场，脸上都带着不正常的潮红，嘴里骂着些平时绝不会说的狠话。九尾狐的狐火在他们周围转圈，却只能暂时压制戾气，没法彻底清除：“没用！它附在他们的怨气上，除非他们自己想通，不然火一灭就会再犯。”

“试试这个。”阿草把记忆碎片递到李伯面前，碎片里映出多年前的画面：张叔家的房子被暴雨冲塌时，李伯冒雨帮他修补屋顶，两人浑身湿透，却笑得像个孩子。

李伯的动作突然僵住，眼神里的戾气渐渐褪去，取而代之的是羞愧：“老张……我对不起你……”

张叔也看见了碎片里的画面，红着眼眶捶了李伯一下：“你个老东西，我家鸡哪次啄了你的菜，我没赔你？”

两人相视而笑，眼里的戾气彻底消失了。

阿草这才明白时光遗珠的用处。记忆碎片能唤醒温暖的记忆，痛苦碎石能让生灵直面伤痛（而非被其吞噬），溯洄水晶则能让人看见自己曾被如何温柔地对待——三样合在一起，就是对抗噬心魔的最好武器。