齿轮嘴张到最大，却发不出声音。机甲的银灰色外壳开始剥落，露出内部缠绕的线路，那些线路上，竟缠着几缕干枯的头发——和灵灵手里的细绳材质一模一样。

“是娘……”灵灵的声音发抖，“娘当年处理过这只机甲，她早就把甜力藏在它身体里了！”

噬糖机甲的糖汁罐彻底炸开，黑色液体飞溅中，无数细小的甜魂花种子随着气流飘散。机甲瘫倒在地，齿轮缓缓停止转动，最后发出一声类似呜咽的低鸣，像是在忏悔，又像是解脱。

灵灵跪在地上，看着那些种子落在自己手背上发芽，突然笑出声，眼泪却汹涌而出。武宗师递给她一块干净的布，上面沾着刚熬好的花蜜：“擦擦吧，你娘的甜力，比我们想的还要深。”

星芽正在扫描机甲的残骸：“里面有块芯片，记录着它被改造的过程……是你娘当年伪装成机械师，偷偷换了它的核心程序。”

机器虎一瘸一拐地走过来，嘴里叼着块从机甲肚子里找到的碎玉，玉上刻着个“甜”字。

灵灵把碎玉和月牙玉佩放在一起，两块玉相碰，发出清脆的声响。她想起小时候，娘总在她口袋里塞颗糖，说“遇到咬不动的硬骨头，就先含颗糖，甜能让力气变大”。

此刻，甜魂树的花瓣落在机甲的残骸上，像在温柔地覆盖伤口。灵灵站起身，看着满地萌发的花苗，突然明白，娘从未真正离开过。她把甜藏在碎片里，藏在机甲的核心里，藏在每一缕可能被遗忘的发丝里，就像此刻的月光，看似清冷，却在暗处铺洒着永不熄灭的暖。

“该回去补锅了。”武宗师拍了拍她的肩，“灶上还炖着你的蜂蜜梨汤，再不去捞，梨就化了。”

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灵灵点点头，跟着往回走。机器虎跟在身后，嘴里的碎玉晃出细碎的光。她摸了摸口袋里的糖——那是出门前武宗师塞给她的，柠檬味的，酸里裹着甜，像极了这场战斗的尾声，苦尽之后，总有化不开的温柔在等。傀儡武师的金属脚掌踏在机关城主的青石板上，发出沉闷的“笃笃”声，关节处的蚀心虫丝线随着动作微微蠕动，像极了活物的血管。面部屏幕上“服从”二字的红光忽明忽暗，嵌着星铁的拳头攥紧时，指节处的齿轮发出刺耳的摩擦声。

“拦住他们！”远处传来操控者的沙哑指令，傀儡武师猛地抬头，屏幕红光骤亮，双臂一振，背后的暗格弹开，两道黑影跃出——正是两只傀儡护卫，同样缠着蚀心虫丝线，只是体型稍小，拳头嵌着普通精铁。三只傀儡呈三角站位，丝线在它们之间连成网，将灵灵和武宗师圈在中央。

“清心环！”武宗师低喝一声，迅速从怀中摸出那枚刻着莲纹的铜环，注入内力后环身泛起温润白光。他瞅准傀儡武师转头的瞬间，猛地将清心环掷向其头部——白光扫过屏幕的刹那，“服从”二字剧烈闪烁，傀儡武师的动作出现半秒凝滞，关节丝线竟短暂褪去黑色，露出底下银亮的金属原色。

“就是现在！”灵灵抓住这稍纵即逝的机会，将甜魂花蜜抹在星铁短刀上，借力跃起劈向傀儡武师的头颅。刀刃砍中金属 skull 的瞬间，傀儡武师屏幕上的红光彻底熄灭，短暂显示出“痛苦”的字样——这是它恢复神智的征兆！星铁刀刃与头部核心碰撞，迸出的火星溅在蚀心虫丝线上，那些丝线竟像被灼烧般蜷缩起来。

“伤害翻倍了！”灵灵落地时喊道，却见傀儡武师的拳头已挥至面前——它虽恢复片刻神智，身体却仍受丝线牵制。武宗师及时甩出铁链缠住其手臂，铁链上缠绕的甜魂花藤顺着丝线往上爬，所过之处，蚀心虫丝线纷纷断裂。