他讷与言辞，不懂逢印，酒宴上常常被人忘记在一边，依附临江王的官员们里，也不曾见得有谁与他深交。朝堂上，遭人刁难之际，没有人替他出头，更无人为他争辩。

顾明举问温雅臣：“你说，严凤楼这两年是怎么过的呢？”

严凤楼能升官，这在他眼中大概算是个奇迹。

微醉的他绝然想不到温雅臣心中的巨浪狂澜。

其实话就在嘴边，你的凤卿靠着参倒高相的人马在临江王面前立足。奏折一本接一本，第一次参不倒，第二次就接着上本。

即使挨廷杖，即使受枷刑，即使滚过钉板碾过刀尖，只要一息尚存，他就会坚持不懈的顶着一副木然的表情站上朝堂。他不能停也不能退。直到真正性命堪忧时，临江王才会伸手拉他一把，因为再找不出比他更不要命更心无二志的人。

若是哪天他退缩了，他就再没有可以利用的价值。他要死，你也活不了。

温雅臣说不出口，只能用拙劣的借口来招惹顾明举的嘲笑：“他……过的很好。”

在这时，他才真正羡慕起顾明举的巧舌如簧。

天佑二十八年，皇子彰登基称帝，临江王如愿以偿摄政辅朝。

天下间，除了少数的几个，其实谁都不在意龙椅上坐的究竟是哪个，包括温雅臣。日子照旧还是在原先的过法，贵者恒贵，贫者轻贱，倚翠楼的花娘柔媚如昔。

皇朝日益腐朽的大势并非调换一个天子或是铲除一个佞臣就能轻易阻挡，人力在天命面前，渺小一如蝼蚁。

新帝登基之初，大封护驾功臣。唯有严凤楼遭贬。他被逐出京城再不得入朝为官。其实，这是他一早就与临江王立下的约定。

大功告成之后，什么都不要，只要一个好好活着的顾明举。朝堂再金碧辉煌，如果顾明举不在，于他就没有任何意义。

秋风渐起之时，温雅臣独自登上城楼，看他二人在脚底并肩走过。

他曾替严凤楼为顾明举送过一张纸笺。折叠的手法独特而别致。整张纸被折成了小小一个方，内中的字迹被严实的包裹起来，两面空空，四边光洁，看似毫无入手之处。