还没歇上多久，楚惜微忽然听到外面有人声传来，睁开眼时面色一凛，当即熄了火折子，顺手将地上的血迹和碎布用泥土盖了，身子便向洞里无声移去，如一道漆黑鬼影融入暗中，贴着山壁死角不动了。

不多时，一行人陆续钻入山洞，一边叫着“天公晦气”，一边围成一堆生火取暖。所幸这洞很深，楚惜微又悄然向后挪了些，藏在了火光映照不到的地方，暗中打量这些人。

四男一女，年纪最大的已经是满头华发，最小的女子却还是豆蔻年华。

他们都带着鼓囊囊的行礼，看起来是长途跋涉的远行人初逢乍会，说话的口音各异，闲聊的事情也不一样。楚惜微粗略一听，那名老者是说了前两年东边长宁县水患一事，官府中饱私囊，却把难民视若猪狗，如今激起民怨，有的人背井离乡，有的人扯起破布当旗子要造反；高大的男人跟瘦小男子大概是两兄弟，一边啃馒头一边说起南方大旱，不少人易子而食，路有饿殍；少女则感叹着前两月惊寒关一战，同乡里死了好多男人，妇道人家要么自贱为奴跟着来往行商走了，要么就留在村子里能活一天算一天……

这听起来像是一群难民凑在一起比惨，楚惜微左耳朵进右耳朵出，目光却落在那一直没有开口的富态男人身上。

那人看着四十来岁，锦帽貂裘，跟其他四人格格不入，脸有饼大，肉馅儿仿佛要从饼皮下溢出来，浓眉大眼，笑得弥勒佛，看着就是和气生财的富商相。

他拿了个馒头慢悠悠地啃着，把诉苦当咸菜嚼吧嚼吧一起咽下去，等到其余四个人都看过来，才道：“说完了？”

老者轻咳一声，胖男人拍掉手上的碎馒头屑，道：“既然你们说完了，那就轮到我了。”

顿了顿，他先看了眼洞里，楚惜微敏锐地藏了藏，这人没发现端倪，便回过头来，目光从四人脸上一一扫过，一字一顿地说道：“阮非誉出山了，你们，怕死吗？”

听到“阮非誉”三个字，楚惜微眉头一凝，只见那四人都不开口了，呼吸陡然沉重下来，仿佛压抑着狂风暴雨。

“怕他娘个熊！”突然，高大男人咬牙切齿地开了口，目光如电，“老匹夫苟活了这么多年，已经是老天爷不开眼！要不是他会当缩头乌龟，老子早割了他脑袋以告先人！”

老者也道：“之前还道你为何突然送密信召集我等，原来是为了此事……不过何老板，阮慎行踪成迷，而且定有朝廷暗卫和他手底下的走狗保护，要动他？难。”

话音未落，瘦小男子已经嗤笑道：“张老，莫不是越来越怕死了？你要是不敢，就回家养子抱孙，不用在这里了。”

“不得如此讲话！”被称为“何老板”的胖男人轻斥道，声音不大，语气也不重，脸上甚至还是笑眯眯地，却没人敢造次。

少女犹豫了一下，伸手扯了扯何老板衣角，道：“老爷，消息可靠吗？”

“京中探出的消息，我派出去打听的桩子也回了一致的情况，而且……”何老板摸了摸她的头发，“那位也留了暗信，没错的。”

闻言，三个男人的呼吸越发沉重，瘦小男子急不可待地问道：“时间，地点？”