云秀道，“没去告官吗？”

“去了……”那老汉接口道，“说我们以下告上，要先打板子，才能说话。”

女人又道，“我们不敢再告，又见知县老爷同他吃酒，哪里还敢再有旁的想法？只能乖乖给钱。”

“可他收了钱，却说这只是惊了鸟的价。我们告官，还惊了他的人，得另外拿钱安抚。”

云秀：……

“……我们走投无路，只能再去借钱。”

这一借，就超出了他们能还的极限，怕老汉的肺病也随之发作。剩下的就只有还不起利息、再借钱、更还不起这条饮鸩止渴的死路了。

云秀心知肚明，便不再问这一茬，只道，“是只你一家被讹了，还是街上所有店铺都被讹诈？”

那女人道，“……多多少少都被讹了些钱，却唯独对我家死缠不放。我们早先以为是我们要告官的缘故，后来才知道不是……”

云秀点头听着。

那女人便道，“是赵员外买通了他，要他置我们于死地。”

“这话怎么说？”

女人道，“上回来逼债，他们就说，只要把铺子和女儿献上去，就免了我们的债。可赵员外都六十多了，我女儿才十三岁！邻里都说赵员外修道，要用女孩儿的精血。他家养了二三百女孩儿，专门供他糟蹋。我们夫妻年过半百，死不足惜。可怎么舍得拿女儿的命换几年苟延残喘啊？！前日我去赵府哀求，亲眼见他们一起吃酒，赵员外还拿钱给那恶霸。我亲耳听他们说，待过了今日，看我们还能挺多久。”

云秀又问，“那外面的蛇？”

“我气不过，扑上去同他们厮打，却被他们赶出来。回头他们便送了蛇来，说这也是给皇帝老爷的供物！”她说着便目眦尽裂，以头抢地，悲嚎道，“我们不求您救命，可这两人若不遭报应，我死不瞑目、死不瞑目啊！”