管事笑道“那今日郎君便选定一间吧。剩下雅间不多了，已经订出去了六间，只还有四间。”

年轻郎君皱眉，似有意似无意地看一眼那个穿破旧道袍身影，“人这般多吗？”

“瞧郎君说，这样盛会，谁不想看看？到时候长绢题名……”管事陪着年轻郎君上了二楼。

乔亥又饮一口酒，四间……倒也够了。这种事从来讲是出其不意攻其不备，皇帝微服出来，身边也不会带很多人。

门口儿，沈记小娘子和花糕邵家那位郎君一起进来。

经过身边时，乔亥听得那邵郎君正笑道“我看了账本子，兴许啊，明年你就能买上渭水边儿别业了。”

小娘子笑嘻嘻地道“渭水边蒲菜好，到时候采最鲜嫩，做奶汤蒲菜……”

乔亥笑一下。

时间在各方人马掐算筹划中过得飞快，祝鼎宴日子终于到了。

士子们果真来了不少，酒肆内外又有好些凑热闹普通食客，长安百姓对这种风雅热闹，从来都很有兴趣。

秦管事亲自伺候笔墨。士子们踌躇满志地在酒肆外壁挂长绢上题名，在管事祝福和众人瞩目中，走进酒肆去。

掐着吉时，秦管事说两句开场话，便把场子交给士子们提前推选出来才高德劭之士。这位德行如何不知道，才气却着实有，先叙事、又歌咏地说起来，字字珠玑，炳炳烺烺。而酒肆主人，那位沈小娘子和邵郎君，只在外围眯眼笑着看。

乔亥坐在二楼靠栏杆一个边角位置，扫一眼雅间，看看大堂内士子食客、管事跑堂还有自己人，便把目光定在门口，那人还没有出现。

乔亥心就像被拴在一根头发丝上，晃啊晃。不知皇帝会不会来，今日又能不能成事？

又等了两刻钟，士子们各自介绍自己籍贯姓名年岁将毕时，帘子撩开，是禁军统领秦祥！他殷勤地微弓着身子为身侧之人开路，那人围着风帽大氅，露出一双好看眉眼。

是了，是了……就是他！乔亥见过皇帝两次，其长相颇为英俊，尤其这双眼睛。

乔亥对自己人施个眼色，微微点头。店里那根看不见弦绷得紧紧。

皇帝一个侍从走到二楼楼梯口不远处临栏一张桌案旁，求早坐在那里客人换位子，那客人颇好说话，果真把位子让给了他。

皇帝坐下，从乔亥角度只能看到他后背。禁军侍从们有守在二楼，有在一楼警戒，还有两三个查看雅间情况。皇帝指指自己对面位置，秦祥推让了一下，到底坐了下来。皇帝宠信秦祥，看来不是虚言啊。