·

深夜，借住在李晔元别院里的陆大人与宋大人，两身恶臭地回去了。

李晔元手指触及温热的茶盏，喝了一口，朝别院管家道：“他今日都见了什么人？”

“具体是谁，下人们不便跟，上午小侯爷先是进宫，出来去了户部、吏部、礼部，晚上在琵琶园吃酒，回来时烂醉如泥，陆大人把他抱下车，两人一身狼狈，小的立刻让人准备了热水，给他们沐浴。只是陆大人不让人伺候，小侯爷醉成那样，想必也是陆大人帮他。”

“嗯，回安定侯府了吗？”李晔元坐久了腰疼得厉害，毕竟上了年纪，歪斜着将右手手肘托在桌上，不动声色地调整了一下坐姿，神色稍霁。

“没，这两日小侯爷都没回去过。”

李晔元食中二指在桌面上轻点了两下，吩咐管家继续盯，就打发他出去。

他坐在椅子上良久，突然回神，定定看着青灰地面的视线收了回来。

不片刻，一名身着淡青色长裙的女孩进来，身边跟着个沉默的丫鬟，女孩脑后挽着个小巧而不太合适的髻，髻上横穿一根金簪，眼泪一般的一枚深绿色翡翠垂坠在乌黑发间。

“老爷，夫人给您炖的雪参，趁热喝了吧。”略带颤抖的嗓音暴露出女孩心中不安。

汤盅盖子被揭开，一股热腾腾的药味儿散开来，女孩嫩葱似的手刚刚离开，突然被握住。

“啊……”她眼睛睁大，知道这一声叫得很不应该，连忙收声，小心地瞥向这权倾朝野的男人。

于她而言，这是太老的一个男人了。

“这么怕本相？”李晔元唇角勾了勾，带起几道皱纹，他目光温和，看了一眼丫鬟。