“啊啊啊啊——”

柳平文平安无事落在了官船旁的一艘小船上，渔夫笑呵呵地拉了他一把，将他推到另一艘船上。

素日无事的渔夫一个推他一把，一个用篙戳柳平文的腰眼，眼看年轻人站不稳要栽入水中，又有一只手提住他的领子，将他向着另一艘船上推。

最后，柳平文一头撞进许瑞云的怀里，连忙站直了身，脸红到耳根，三步并作两步走上来。

“我跟你们一路去。”柳平文喘着气说。

宋虔之犹豫地蹙眉：“不跟你爹去循州？”

柳平文转头向船上看去。

宋虔之的目光随着他的眼，看见柳知行站在船上向他们挥手。柳知行的声音中气不足，在风里散去，隐约能听见一句：“小儿拜托给宋大人了。”

柳平文兴冲冲地把包袱背好，迈开脚抢在众人前头就走。

宋虔之一个头两个大，小声对陆观说：“甩掉他们俩吧？”他们要去查吴应中和李宣，带两个无关紧要的拖油瓶，案子还要不要查了。巧了，有个许瑞云歪打正着，否则柳平文这么文文弱弱清清秀秀的，真把他扔在宋州，也不太妥当。

于是进入宋州当天，傍晚恰逢集会，宋州人信猫神，每月初五要在神庙供奉本月州城中捕到的最大的一条鱼。全城老少男女都会上街，趁着城中人抬着那条大鱼穿街走巷、花车上有人表演时，柳平文与许瑞云一道，“意料之外”地和宋虔之他们走散了。

夜里未及亥时，街上人群便已散去。

一间极不起眼的民居旁，散落的垃圾竹篓散发出阵阵恶臭，黑色的爬虫和老鼠，个头比其他城镇所见的都要大。

空气里飘着一股河鲜的腥臭味。

白天里热气腾腾的煮食，将近子夜，却变化为令人作呕的臭气。