小弦何等聪明，看到一向矜持的水柔梳挤眉弄眼，顿时明白水柔清还不知水秀已死之事，定然是四大家族怜她孤苦，有意隐瞒了消息。小弦呆呆望着水柔清的侧面，那份期待之情清晰可辨，雾时脑中一片空白，不知该如何应对这局面。

幸好何其狂接口道：“哈哈，水乡主光临白露院。小弟大有机会听到你与清幽箫琴合奏，亦是急不可耐，这便请吧。”

水柔梳淡淡道：“久闻骆姑娘箫艺艳惊江湖，柔梳何敢与之并论。能一睹才女芳容，于愿已足，何公子还不快快带路？”她又对水柔清道，“清妹不是也想见见骆才女么，今日便可如愿了。”她仿佛全然忘了水柔清想见水秀的清求。

何其狂倒是配合无间，大笑着当先往前行去。水柔清无奈，只好暂时按捺一下对母亲的思念之情。

小弦与水柔清随后而行，听着何其狂与水柔梳谈笑风生，有心想对水柔清问候几句，却不知应该如何开口，偷偷瞅她脸色，水柔清却总有预兆般圆瞪双眸，回望过来。小弦只得连声咳嗽，把头望向别处，只觉得这几里山路真是漫长无休。

水柔梳心细，听得身后两个孩子默然无语，有意开解，转头对小弦笑道：“几个月不见，小弦又长高了些。”

小弦正满怀心事，脱口道：“水、水姐姐也越来越漂亮了。”他本想称呼“姑姑”，忽想到水柔清乃是水柔梳的堂妹，同是“柔”字辈，可不能让“对头”凭空大了自己一辈，临时改称“姐姐”。

四大家族经过上千年代代相传，各族班辈已有偏差，水柔梳本是温柔乡二代弟子，因琴瑟王水秀出走京师，所以也接管温柔乡主之位，比景成像、花嗅香与物天成等人都晚了一辈，只因身为温柔乡主，几人方才平辈论交。况她虽已年近四十，却是风华绝代，看起来不过二十许人，小弦这一声“姐姐”，确是未唤错辈分。

何其狂嘿嘿一笑：“小小年纪便会讨女孩子欢心，果然是后生可畏，颇有我的风范，干脆收你为弟子吧。”

小弦脸上微微一红，对何其狂倒是不必客气：“你很能讨女孩子欢，为什么现在还不成婚？”何其狂佯怒：“好小子，我的私事你也敢管？”

水柔梳替何其狂解窘，轻笑道：“何公子眼高于顶，寻常脂粉自然不会放在眼中；小妹也很好奇，何公子心中的红颜知己到底是何等模样呢。”

何其狂闻言一愣。他一向狂放不羁，亦常去青楼红院厮混，见惯了妍歌艳舞，妒柳纤腰，却还从未有令他怦然心动的佳人。或许是与骆清幽这样天下少有的奇女子接触多了，一般女子全然不放在眼里。此刻听到水柔梳的无意笑言，这一刹那，生平所结交的环肥燕瘦、青纱翠裙尽跃脑海，终如浮云淡雾般一一隐去，最后留下的影像，居然是泼墨王画中那不辨相貌、冰姿雪容般的舞袖女子。

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开着何其狂的玩笑，不多时四人已来到山下。水柔梳望向何其狂，略有些犹像道：“我们就这般入京么？”要知温柔乡主纵以轻纱遮面，亦难掩其风华。若是惹得路人侧目，不免露了痕迹。

何其狂一笑：“且看我给你们变个戏法。”他打声呼哨，一辆马车忽从林边驶出，停在四人身边。赶车的车夫是个相貌普通的汉子，也不多话，只是朝何其狂微微点头。

何其狂十分夸张地一举手：“请水乡主入轿。”看他似笑非笑的神情，仿佛面前的不是马车，而是八抬大轿。