各方势力林林总总，不下近百；他们无论是遵奉大晋还是遵奉大魏，或者依旧打着石赵的旗号，都是一种姿态；青、兖新义军、豫州张遇无不如此。事实上，他们是一方之王，各自为政，邺城、襄国和建康对他们没有任何管辖权和约束力。

内部混乱之后，外部威胁随之而至；从南到北，无数人的眼睛盯上了中原。

南方还好，能干点事的桓温受困于林南（今越南）叛乱和益州叛乱，无暇北顾；另外那个喜欢运筹帷幄、善于玩弄谋略的殷浩，不是在整肃大军，而是不断地派遣使者，联络北方的蒲洪、石青、周成、张遇……打算依靠策反平定中原。因此，威胁可以忽略不计。

北方不同。鲜卑慕容厉兵秣马数月，一直在等待时机，而此时，实际已至。二月初一这一日，二十余万鲜卑铁骑誓师南征，势要平定中原。

慕容氏南征大军分为东、中、西三路。东路以慕容垂为督帅，率两万人马走徒河（今锦州附近），沿后世清兵入关路线直攻征东将军府衙所在地——安乐（今河北乐亭）。西路由幕舆于为督帅，率两万人马走蠮螉塞（今居庸关），沿太行东麓而下，攻略幽州左翼，向西窥视并州；中路从卢龙塞（今河北宽城与迁西之间的喜峰口）南下。燕王慕容俊亲为督帅，率大军近十八万，以慕容恪、鲜于亮为前部督，幕舆泥为后军，开山修道，押运粮草辎重。

慕容俊命世子慕容晔坐镇龙城，以内史刘斌为大司农，与典书令皇甫真共同辅佐慕容晔统领后方留守事。

二十余万鲜卑铁骑滚滚南下，早已定下保存实力策略的征东将军邓恒、王午无心抵抗，开始安排撤退大军事宜。

就在这个时候，石青率部进驻白马渡口。

白马渡口隶属兖州东郡，半个月前，衡水营等候邺城石青将令，在此扎了一个小小的水寨。新义军抵达后，立刻忙碌起来，依靠水寨扎营筑垒。

大营呈东西走向，南北宽约一里，东西长约一里半，足以容纳三五万大军驻扎。

营门有三道，一门向北，与码头水寨相通，是为侧寨门；一门向东，直通一百五十里外的禀丘，是为后寨门；一门向西开，是为正门。由正门而出，沿黄河南岸西行不到五十里便是黄河另一大渡口——延津渡，过延津渡再行五十里就到了大名鼎鼎的鸿沟，鸿沟对面则是枋头军占据的官渡。延津渡、官渡原本属兖州陈留国下辖，如今，却是无主之地。

营寨东西南三面俱是宽为两丈，深达一丈的壕沟，壕沟前鹿砦密布，壕沟后是一丈高的木质栅栏，栅栏由一根根圆木编制而成，每根圆木顶端都被削成锋锐的尖刺状，以防止对手攀爬；栅栏之上，无数人为钻开的小孔密密麻麻，那是防守用的箭孔。栅栏之后，五尺高的土垒紧紧抵靠着，为寨墙提供支撑，同时便于士卒在其上防守调动。

这样的寨子与其说是营寨，不如说是坞堡。新义军下偌大气力筑建此寨，无疑是打定主意，准备长期屯守。

当前的情况确是如此，由不得新义军不坚守。

就在新义军抵达白马渡的前一天，汲县的枋头军开始动作了。

三万枋头大军渡过黄河，没有屯驻势力范围内的官渡，而是直接跨过鸿沟，在延津渡登岸驻扎，摆出一副沿河向东攻伐青兖腹地的态势；另外，一股数量不明的枋头精骑沿卫河向东而去，目的不明；石青、王猛两人猜度，这股精骑的目的有两个可能；一是效仿轻骑营突袭枋头腹心之举，试图绕过禀丘、白马，从东边偷渡黄河，突袭青、兖腹心，烧杀劫掠，施加报复；二是故布疑兵，牵制新义军；新义军若是不管不顾，这支疑兵很可能变成一支正兵，从侧翼打击新义军。于此同时，两万枋头军屯驻汲县，摆出东渡淇河，从黄河北岸夹击新义军的架势。

枋头军的意图表达的很清楚，他们不能容忍石青的挑衅，他们要全方位地攻击青、兖两州，毁掉新义军的根基，彻底绝了这个后患。