话语忽地一顿，石青截然道：“以石青之意，我们向西走，进桐柏山，摆脱追兵，渡过淮河，然后再想法回转谯郡；希望三位大督护支持。”

向西？进桐柏山？这岂不是南辕北撤？

三位大督护面面相觑，尽是匪夷所思之色。

“诸位请看……”

石青遥指四周。“对手的意图很明显，围而不攻，一是等我们粮绝，自乱阵脚；一是等我们强渡汝水之即，发动攻击；当然，还有一种可能，就是等待敌大部到来，以泰山压顶之势摧毁我军。无论是哪一种可能，我们若不提前应变，就会面临全军覆没的结局。可是，如何应变呢……”

石青带着疑问扫视众人，许久……没人回答。他只好自问自答道：“向东，前有汝水挡道，后有追兵，肯定不行；向南，就算突破悍民军，前面还有淮河阻挡，也无路可去；向北，是悬瓠城，那儿有四五千敌军正自南下；迎头而上那是自蹈绝路；目前，唯一的活路就在西方，只要冲进桐柏山，就有了生机，就有了从头再来的机会……”

“可是，乐弘和豫州郡兵回合后，西边有近三千敌军，我们未必冲得过去。”韩彭提出了疑问，他是征东军中最有战局观的大将。

“说得好！所以我们需要迂回。”

石青赞许点头，继续道：“直接向西冲击，前有大军阻挠，后有悍民军的追杀，未免不智；我们先向北走，将对手全部调动起来，跟在我们屁股后面跑；一俟会合孙叔，全军立刻向西转。只要跑得足够快，我们一定能突围……”

说到这里，天际又是一阵闷雷滚过，乌云低低垂落，眼看大雷雨即将到来，石青一指上天，高声叫道：“天公开眼，雨季来临，正是突围的大好时机。诸位，切莫辜负上苍美意。”

三位大督护相视一眼，默然应允。

此时正值五月酷暑，天气闷热，每一个士卒身上都粘乎乎的，衣甲仿佛浸过水，湿漉漉一片。尽管如此，石青依旧毫不迟疑地下令：“各部立即整肃部属，准备突围。”

他相信，一个人在为性命拼搏时一定比平时爆出出更大的潜力。由征东军和三义军联合起来的联军不好受，对手也不好受，并且更难忍耐。

骑兵全部集结一处，仍称子弟骑。侗图统带，祖凤担任副手。

古时诸兵种，游骑兵无疑是最为职业化，要求最高的兵种。它不像重骑那般僵化，不像步卒那般笨拙，有着各种各样的战术动作：分进合击、穿插分割、诱敌骚扰；不一而足，灵活机变。如果重骑是横冲直撞的野猪，步阵是稳重的大象，游骑兵就是凶悍难缠的狼群。

率领这样的队伍需要很高的战术素养；祖凤明显不能承担；侗图是多年的骑将，虽然个人武力稍逊，指挥游骑的能力绝对高于祖凤。