石遵颌首赞许道：“我等张义帜，除奸邪；欲还天下以公道。吾意以闵弟为前部督，行此壮举，以为千年佳话。闵弟以为如何？”

“这个……”

石闵闻言，脸上现出难色。沉吟道：“悍民军尚有一部正在豫州追剿叛贼，如今不过七千余众。只怕难……”

“闵弟勿须多虑。吾欲将刘宁部归于闵弟麾下，另拨五千禁卫中军补充悍民军伤损……”石遵挥手打断石闵的叫苦，许下连串诺言后，深沉道：“吾三十有六，尚无子嗣，此生当无亲出。弟若努力，功成之后，当立弟为太子。”

石闵二十八岁，石遵三十六岁。两人年龄相近，太子一说，纯属瞎掰。石遵不在意，石闵更不会放在心上；他只为悍民军得到扩充而高兴；当即亢声逊谢道：“太子之位，闵不敢奢望，只悍民军若能得王兄亲眯，前途有望，闵替麾下将士先行谢过王兄。前部督之责，闵不敢辞。”

石虎死了的消息，快马急报，传到凉州，征西大都督麻秋闻讯，立即命令心腹大将王擢赶回邺城探听动静。他则收缩防线，随时准备回朝。

石虎死了的消息也传到了淮河两岸。

寿春。后赵扬州刺史府。

扬州刺史王浃聚部商量。

“我等大多是北地子弟，原本属晋，因朝廷无意进取，遂随路公（路永）归赵。今石虎已毙，北方当乱；大晋定会提师北伐；我意再次归晋，以为北伐先锋，攘此大举。诸位以为如何？”

众将轰然叫好。王浃遂整顿部属，一边留意北方动静，一边遣使前往建康投书纳降。

大晋征北大将军，国丈诸衰闻讯，招众议事。

手下大将王颐之进言道：“北胡忙于国丧，人心纷乱；我当趁隙而进，先取彭城；如此，进可攻、退可守。坐观变化，一俟时机。”

淮南坞主糜嶷道：“彭城、下邳互为犄角，若守彭城，必取下邳，属下愿领一支偏师，拿下下邳。”

诸衰闻言大悦。“光复北地，便在眼前；二位努力经事，功在千秋。吾当奏禀朝廷，随即率大军前来。”

淮河北岸，一个偏僻的坞堡。坞堡正堂，三个中年男子品字而坐。