石虎闻讯，命李农为大都督，率征虏将军石闵、卫军将军张贺度及十万兵丁征讨。

李农在新安汇合关中刘宁军、豫州郡守兵，计大军十二万，与梁犊大战。高力士多力善射，一当十余，攻战若神，所向披靡。

李农败走洛阳。梁犊紧追不舍。在洛阳城下两军再次展开大战。李农再败，退走成皋，一边固守，一边向石虎求援……

邺城华林苑。

石虎仰躺塌上，左右侍立着羯人近侍沙门吴和上林观新任主持竺道安。

沙门吴侃侃而谈。“梁犊、李农皆是晋人，连连交战，死伤数万。晋人元气已竭。当遣氐人、羌人出战。羌、氐两族如今各拥众十万，当糜耗之……”

羯人不是一个单一民族；当年匈奴西进，灭西域诸国无数，掳其国民东返以为奴；这些西域中亚的亡国奴隶被匈奴蔑称为羯。羯，被骟的公羊。相当于汉语中阴人太监之类侮辱性称呼。

石勒兴起，建后赵政权，对同为西域中亚的羯人礼遇有加，呼作‘国人’，待为‘羯士’；可惜羯人太少，无法控制管理后赵天下，所以，后赵虽以羯人之王，主体还是汉、氐、羌等各族。作为少数派的统治者，石氏对各族，特别是数量最多的汉族一边拉拢分化，一边小心提防。一旦遇到危机，总要折腾一下汉人，损耗汉人元气，稳固自己的统治。

譬如，一年前，后赵大军连败于西凉，石虎威信大减，就依沙门吴的馊主意：苦役汉人，以厌其气。役使十六万汉人，筑四道长各为四十里的华林苑墙。时值暴雨，山洪暴发，洪水吞没几万民夫，又冲垮墙体，砸死许多。这才罢手。

“汝言甚善。”

石虎赞许，稍顷又道：“张宾与先王休戚与共，张举与孤同气相连，及至世儿，当拔张豺以为用。传旨，拔张豺为镇卫大将军，领吏部尚书。”

竺道安默默侍立，暗自寻思：师兄所言，果不其然。若是虎王身子大好，自然可以制衡张举、李农以及羌、氐诸族；可如今他久病难愈，无力理政，依然玩火算计，石赵完矣。难道他不明白，他意欲制衡之人，任何一个都能讲中原搅得天翻地覆？恩，罢了。我该学师兄，远走他方，隔岸观火。

主意一定，竺道安辞别石虎，回到上林观，唤来几个西域和尚交待了几句，便收拾经书文卷，带一百多沙弥径奔南方。

三日后，竺道安一行抵达枋头氐人军屯区。车骑将军蒲洪得报，率亲人子弟相迎。

“佛光普照，众人平等。竺道安欲往河南，弘扬佛法，普渡河南生民。”寒暄客气之后，竺道安道出去意。