“另外。”王朴长身而起，又道，“十五万叛军俘虏将集中关押在几座皇庄服苦役，中央军就跟他们一起驻扎在皇庄吧，也好就近看押，遇上农闲的时候也可以把这些苦役拉出来练练，情势危急的时候还可以放他们上战场顶一顶。”

“是。”赵信轰然应道，“卑职领命。”

“好了。”王朴上前拍拍赵信的肩膀，说道，“湖广就交给你了。”

赵信昂然道：“请侯爷放心，赵信绝不辱命。”

……

隆武帝元年五月，王朴班师回京，隆武帝亲率文武百官出太平门相迎，还邀请王朴同乘御辇返朝，极尽恩宠。

是夜，隆武帝又在奉天殿大摆筵席，替王朴接风洗尘。

王朴与长平公主的婚事也正式提上了议事日程，在隆武帝授意之下，司礼监甚至已经选好了黄道吉日，大婚日期就定在十天之后！

在王朴与长平公主大婚之后，隆武帝紧接着就要进行大规模的选秀，这次选秀不但要选出至少两千名宫女充实皇宫，还要从勋戚官宦人家中选出一名德才兼备的适龄女子入主东宫，成为母仪天下的皇后。

……

夜阑人静，繁华散尽。

奉天殿上杯盘狼藉，烛影摇曳，几十名笨手笨脚的太监正在收拾，这些太监是被王朴阉割后送进宫的叛军俘虏，除了这些太监，偌大的奉天殿里就只剩下了隆武帝和掌印太监张子安两人相对无言。

隆武帝翘首望着大殿顶上的雕梁画栋，忽然间悲从中来：“八个月了，一转眼故都沦陷、皇考赴国难已经整整八个月了……”

张子安跟着抹了两滴眼泪。

隆武帝唏嘘两声，喟然道：“这八个月对朕来说就像是八年一样漫长啊……”

北京沦陷、崇祯上吊一下子就摧毁了朱慈烺悠闲的太子生涯，把他抛进了历史演变的滚滚激流当中，朱慈烺以不足十六的幼龄却要承受国破家亡、亲人离散的苦痛，更要承受众叛亲离、颠沛流离的苦难，诚可谓是度日如年。