水兵们的奋斗没有白费，第四轮炮弹中，终于有一枚狠狠撞上大和号侧舷的410毫米主装甲带。但倾斜布置的主装甲带完全是按照防御自身460毫米主炮设计的，所以970公斤穿甲弹只撞出一道裂痕，弹头就卡在裂缝中爆炸。穿甲弹的装药极少，表面爆炸除了给大和号添块黑斑外，没起到任何作用，反倒让福留繁和南云暴跳如雷。

“开火！”

山崩地裂般的炮击声再次从大和号上传出，舰体猛震的同时，几乎所有官兵都涌到了右舷。不少人嘴里还碎碎默念，希望能击中目标。这一次，炮手没让南云再失望，九枚炮弹形成了完美的跨射，最近的一个着弹点距离马里兰号左舷不足八百米。

这就意味着，主炮已经瞄准对方，就看运气了。

随后的两轮虽然还是没命中，但南云和福留繁已经不着急。随着距离越来越近，马里兰号被摧毁只是时间问题。

但对赫斯特和马里兰号来说，最煎熬的时刻终于来了！

五点零三分，大和号第六次齐射中，被巨大的水柱和爆炸包围的马里兰号的好运就此结束。幸存的马里兰号桅杆瞭望员这样说道：“对方的炮火异常精确，不断对我舰跨射。我仰着头观察那些炮弹，它们看起来像一个个深蓝色的酒瓶，直直的好像要飞到你的眼睛里去。我一直认为我们很幸运，但那一次我们被击中了！我亲眼看到，大卫他们被火焰吞噬。”瞭望员看到的穿甲弹从27000码外击中舯部主装甲带，1470公斤重弹很轻易地就撕开了主装甲。一阵铛铛的令人毛骨悚然的声音中，炮弹连续穿透四层防护在电气舱发生爆炸。“轰！”三万多吨的舰体猛烈震动着，包括司令塔内的赫斯特等军官全部被震的东倒西歪。

爆炸从电气舱向外扩散，弹片扯碎了四周的全部钢板和内构，并引燃了电气舱和相邻的居住舱。火焰所到之处，无人幸免，眼看不可收拾，被炸断双腿的梅森少尉奄奄一息的爬到电话旁，下达了切断电路的命令，并在生命的最后时刻拉下了手动喷淋开关。大量水柱从四周冲入电气舱，火焰开始一点点减小。

但英勇的水兵却无法挽回技术上的巨大差距，就在马里兰号坚持打出第十轮齐射，并再次命中大和号坚硬的主装甲带时，对方的第七轮炮弹也再次击中他们。这一次，九枚炮弹中有两枚“得分”。根据多年后的潜水观察，第二枚炮弹击中的是左舷后舰岛和副炮结合部。炮弹穿透多层隔舱后，不断变换轨迹，并一直深入到轮机舱。70名轮机舱士兵第一时间就被炸死，左侧主机报废！大量重油从液压管内泄露而出，在舰体内部形成一汪流淌的火海。熊熊火焰被憋在“钢铁盒子”内大约30秒，然后发生了惊天动地的爆炸。稠密的重油火点和爆炸闪光将整个后舰桥淹没，各式各样的零件被炸到高空，十几条救生艇足足飞起百米高，翻着肚子落在大海上。

第三枚穿甲弹击中的也是后部，正面撞击上三号炮塔正面。十八英寸厚的斜面装甲挡住了这枚炮弹，但冲击力却折断了全部炮管，炮塔内的七名炮手口鼻出血生生被震死。“长官！”军官们纷纷看向赫斯特：“我们坚持不住了，必须立刻弃舰！”

“后面，后面完蛋了！”浑身被烧得焦黑，军装几乎看不出样子的管损队长跌跌撞撞冲入舰桥，他的一只眼睛还流着血。这个时候，马里兰号已经毫无生机，从舰艏到舰艉，整个甲板都是浓烟和火苗，撑不住的水兵纷纷往大海里跳。“离开！离开这里！拉警报，让所有人离开！斯科特，稳住船舵！发信号，马里兰再见！”赫斯特舰长下令弃舰，桅灯反反复复发送“马里兰再见”的信号语，向舰队告别。但一边发信号，一边却在向自己射击的举动，看在福留繁和日本海军眼中，却是不折不扣的挑衅！

“开炮！击沉他们！”福留繁下令继续开火。最致命的炮弹来自第十二轮，24000码射出的炮弹从舰艏二号炮塔鱼贯而入，穿甲弹击穿炮塔地井，弹片破坏弹药卷扬机的同时，火焰还流淌到深处。虽然坚固严密的密封舱保护住了弹药库，但爆炸后的压力却将数百吨的炮塔掀起，浓烟和火焰从裂缝处直冲数百米高！爆炸还撕裂了侧舷隔舱，大量海水开始涌入船体，瞬间就沿着炮塔地井灌入内部。

陡然增重千余吨的马里兰号终于吃不住了，舰艏在爆炸中先是下沉，然后上涌，紧接着又被海水压得只露出甲板。远远看去，马里兰号就像浑身喷火，吐着黑烟正在往海里开的地狱特快……

五点二十三分，第七枚炮弹击中马里兰号后，这艘排水量33000吨的战列舰，终于支撑不住。在甲板全部浸没的情况下，三号炮塔处发生了大爆炸。根据利根号重巡洋舰的瞭望员描述，爆炸在水下发生，先是附近的海水仿佛被煮沸般起伏滚涌，然后一团夹杂着重油和人体的白色水球从三号炮塔处喷出，最终形成一个直径约三百米的巨大水柱，将整艘战舰一折两断。后半部几乎是立刻就消失在海面上，前半部则高高翘起，露出了里面的设施后，以大约四十度角，重新扎入深海再也没出现过。

1310名官兵，只有517人获救，舰长赫斯特等人在最后的爆炸中被海浪吸入海底。

一场后来被美国海军视为耻辱的单向屠杀对决，宣告了“海军假期”时代的big7们，在超级战列舰前是多么弱小。

甲板上，日本水兵欢呼跳跃，庆祝击沉big7的伟大战绩，舰桥内军官们也击掌相庆。唯独南云脸色不好，因为马里兰号成功拖住他半小时，而冢原派来的攻击机数量又不够，所以其他美国战舰都已经跑出60公里。以大和号的速度，要追上其中一艘，至少要三小时。