见他目光游移，黎元洪眯起眼睛故意插科打诨：“不瞒大使阁下，其实我也正好有事想找您呢，您看是不是能出售给我国一些设备呢？大家都是盟友，价格嘛我们一定不会让贵国吃亏的。”

咳咳……伯纳德呛得咳嗽两声，故意在鼻子前扇扇手掌：“非常抱歉，我不太喜欢煤灰和粉尘的味道。”

在旁的杨度心里都快笑抽了，分明是对买机器设备的提议准备不足，却拿煤灰来说事。黎元洪也是人精，哪能看不出这么明显的打岔，就坡下驴说道：“钢材的确好，就是煤灰太呛人，风大时连南京都能闻到这个味道？大使先生，不如我们边走边聊如何？”

伯纳德点点头，并肩而行岔开话题，问道：“我们听说贵国正准备建造数十艘战舰，这是真的吗？”

“数十艘？呵呵……我们可造不起那么多军舰。只是海军装备陈旧，造几艘巡洋舰替换老式军舰而已。2万吨的造2艘，1万吨4艘，剩下几艘都是些小军舰。”民国海军造舰计划并没瞒谁，黎元洪更是大大方方，只是把航母改成了2万吨巡洋舰。只要不是战列舰，英国还是能容忍中国增加几艘巡洋舰的，毕竟现在各国都开始制定庞大的造舰计划，连经济紧张的日本都咬着牙要启动天城级战列巡洋舰计划，美国更是一口气要造十几艘主力舰，也不差民国几艘巡洋舰了。所以只关注的问了几句2万吨级巡洋舰的具体配置后，道出了今天的来意：“总统阁下，大英帝国对于贵国军队在中亚东部的行动非常关注，我们想知道这次行动还需要多久才能结束？”

“这个啊……”黎元洪故意装出为难的模样看看杨度，后者机灵的走上来说道：“大使阁下，我国国防部已经就西北战事进行了讨论。西北民族复杂，穷党游击队活动猖獗，现在谈结束行动还为时过早。”

“是啊。太难了。”黎元洪接过话，愁眉苦脸直叹气：“西北打仗耗资太大路途又远。照清政府时期西北多次战事耗时看，最起码要三到四年才能结束。不过大使请转告劳合乔治首相，作为盟友我国一定会彻底剿灭穷党，帮助高尔察克将军复国！千难万难此事都决不姑息！”

三四年？！

伯纳德差点跳起来。左一个盟友，右一个盟友让他的脸有些白，胡须连抖几下，终于明白“顺着杆子往上爬”这句俚语的意思。欧战都结束了，谁还和你是盟友？要不是大英帝国暂时虚弱，恐怕皇家海军的无敌舰队早就把东南沿海封锁了。说道：“对于贵军打击穷党我国是支持的，但我们认为中亚地区存在太多部队会影响稳定和各民族不安，应该以怀柔为主而不是一味滥用武力。”

得，连滥用武力都出来了。王安澜心里很是瞧不起这些英国佬，用得着的时候就是拼命拉拢要什么给什么，用不着就过河拆桥！倒是黎元洪早有准备，说道：“大使说的不错，其实我们也是不想打仗了。但我们当初说好要联合起来一起打击穷党，这要是把部队撤回来……岂不是前功尽弃？不妥，实在是不妥。依我看应该再多派兵！既然要打就彻底解决，免得将来死灰复燃。”

伯纳德有些无语，完全无法理解中国这种打太极式的交谈方式，干脆问道：“总统阁下，大英帝国想知道，贵军一旦取得安集延胜利后还会继续进攻吗？下一步目标是那里。”

“这个嘛……”黎元洪清清嗓子看到博纳的脸色不善，也推了个干净说道：“此事我已经全权委托军方解决，但有一点先决是必须的，那就是一定要配合盟友彻底消灭穷党在西北的势力，确保我国边疆安全。”

临摹两可的话语让伯纳德愈加担忧，安集延是英国能容忍的极限，因为这里是中俄《北京条约》前的分界线，既然各国都已经决定取消对华不平等条约，英国也肯定无法独善其身，尤其是在日本至今还未彻底恢复的情况下，贸然选择和中国撕破脸是不明智的。但如果国防军继续深入乌兹别克甚至土库曼地区，这必然会导致俄国被严重削弱，没有俄国牵制天知道杨秋会不会继续挥兵南下威胁阿富汗和印度地区的安全。英国是绝不可能坐视中国在中亚扩张的，就和当年绝不容许俄国往南扩张一样，但问题是当时有日本存在，能够武装日本打击俄国的黑手，现在……谁来遏制中国国防军的军事行动呢？

高尔察克自顾不暇，杜托夫没有中国支持恐怕几个月都撑不下去，印度……绝不可能被武装起来。难道真要靠廓尔喀雇佣军去对抗数十万中国军队？要真是激怒他们，西藏方向会不会出现交火事件？那可就真是大麻烦了！而且在这件事情上，美国和法国态度至今都非常暧昧。法国出于独霸欧洲大陆的想法很难有心思回到远东，美国早已对英日同盟不顺眼，这件事情上未必愿意插手，何况让他们插手东北亚地区无疑就是放进来一只更大的狼！

伯纳德越想越乱，这简直就是一团解不开的乱麻。说道：“那么贵国的最终目的就是为了打败穷党吗？”

黎元洪等的就是这句话，笑眯眯说道：“这不是盟友间的约定嘛！当然了……我国也不希望打仗，还是觉得各国还是应该取消不平等条约，然后和平共处。”