李书城的话引来一片共鸣，但刚从奉天赶回来的岳鹏却有不同意见，轻咳一声打破沉默：“书城兄所言的确，但我们是军人！必须服从命令和国家需要。此次出兵虽然风险极大，但给我国带来的好处也是显而易见的，且不说一年内协约会提供那么多工厂极大促进我国工业建设，光是五亿英镑贷款就是25亿美元，换作我们民元就是50亿！这相当于目前我国足足四年的总收入，能解决包括铁路、电厂等基础建设需要，还能加速土地和社会化改革！所以我认为，不管多困难我们这些军人都该为国家做出牺牲，这是我们穿上军装的责任！”这么长时间的锻炼，岳鹏已经完全变成了另外一个人，而且他也是此次赴欧统兵的最热门人选。这番话让很多犹豫不决的军官都暗暗点头，50亿民元的资金能做多少大事情啊！军人在保卫国家的时候，也必须为国家利益去争取去牺牲。

蒋方震看到两人火药味比较浓，起身说道：“这件事暂时还是先别多想了，或许副总统还有别的办法解决。那个统兵人选定下来了吗？”

“一共分为三个军，赴欧远征第一军我们提议……”宋子清看了眼岳鹏说道：“由岳鹏任第一军军长，苏小虎任副军长，张廷辅任参谋长。赴俄第二军由石小楼任军长、吴佩孚任副军长，陈宦和徐树铮任参谋。第三军暂定由松坡兄任军长，副军长和参谋长人选待定。”

蒋方震点点头，这个任命几乎可以算做好最坏打算了！可见杨秋也知道去欧洲必然是一番艰苦大战，刚要说话时王安澜跑了进来气喘吁吁：“大总统，德国大使来了。”黎元洪和一言未发的唐绍仪对视一眼，胖乎乎的身子快步向外走去。

1916年8月10日，民国大总统黎元洪代表民国政府向德国下达最后通牒，要求德国必须在一周内交出击沉红十字船的凶手，同时向民国政府和受害人家属赔偿总额五千万美元的善后赔款。

同一天，杨秋从波尔多启程前往纽约。

8月11日，民国政府宣布为以防万一开始从德奥匈、奥斯曼和保加利亚四国撤侨，所有非必要人员和在德国学习的士官生立刻撤离前往中立国瑞士暂住。由于秉文等人身在德军中服役两年多，德国担忧他们会泄密还一度将其逮捕，但考虑到民国政府手中也有从青岛扣留的数千“战俘”，所以在民国政府做出所有留学军方士官生在战争结束都不会加入国防军的保证后，将他们送往瑞士并由专人负责看守。

8月17日，最后通牒结束前一刻，德国、奥匈帝国、奥斯曼帝国和保加利亚四国政府宣布断绝与中国的所有外交关系。

第三九十九章 访美

维多利亚涂装的大西洋邮轮在美国海军纽约号装甲巡洋舰的保护下缓缓驶入切萨皮克湾，这个巨大天然海湾是上帝恩赐给美国的礼物。由于得天独厚的环境，切萨皮克湾附近云集了美国一半的钢铁业和六成的造船业，美国海军几乎所有主力舰都出自这里。就连安海级大型巡洋舰中的一艘也正在这里加紧施工。

从海湾入口的弗吉尼亚到海湾深处的巴尔的摩，足足有上百座大大小小船坞！相比民国此时可用于海军的仅有江南厂6座干船坞、上海求新厂2座、新老马尾总计7座，青岛3座、钦州湾、广州和大连各有2座，大沽1座……而且其中半数还因为缺乏机器设备和工人仅处于规划阶段。

如果不借一战机会追赶，杨秋甚至没信心继续参与未来的国际竞争。

邮轮缓缓靠上有美国造船心脏之称的纽波特港，刚下船一个意想不到的靓丽身影就让杨秋微微一呆。只见吕碧城身着白色碎花短袖旗袍，戴着宽沿帽，还拿着欧洲贵妇使用的小扇子，嫣然站在驻美大使夏偕复身边，美目中似有化不开的浓情。还没搞清楚她怎么来美国时，前来迎接的美国国务亲罗伯特兰辛已经笑容可掬走了过来：“欢迎您的到来副总统阁下，这个时候大西洋的旅途恐怕非常辛苦。”

西装笔挺，眼神傲慢的兰辛有着典型的白人自我优越感，高高的鼻梁总给人盛气凌人的错觉。见到他杨秋就想到著名的《兰辛石井协定》，那份短命的协定除了是对日本绥靖政策体现外，也是美国在远东力量匮乏的真实写照。现在这份协议已经不会出现，因为美国政府不可能去和一个已经被暂时遏制的日本签什么协议，而日本的暂时无力也让美国终于能腾出手来全力以赴应对欧洲战争，不用像以前那样每天对着强大的联合舰队忧心忡忡。

“这是个非常糟糕的季节，如果不是贵国的保护，我想……我恐怕还需要多等待一些时间才能踏上这片沃土。”杨秋礼貌地和兰辛握着手，言语热情。

作为积极主战派，兰辛对刚刚发生的中德断交事件很关注，眼眉中流露出对中国介入欧洲的担忧，说道：“我非常遗憾发生袭击事件，但贵国的决定是否太仓促呢？”