短短八个字的电报，捏在杨士琦手中却重逾千斤，就连段祺瑞也深皱眉头。他们虽然比杨秋得到消息慢，但还是得知了日本出兵抢先占领了东营的消息，现在杨秋一个骑兵团正在猛攻，但骑兵不适合攻城，所以国防军肯定要大举支援。可现在路在北洋手里，李纯卡住了济宁，曹锟盘踞在济南，津浦线被截断，国防军想要一夜间干掉两人绝无可能，想要说服过境……目前的中国只有一个人能办到。

所以全部目光投到了安坐在太师椅上，如同死去了般迟迟不说话的袁世凯。

京汉线已断，津浦线是北洋手里最后一根稻草，如果放任其过境，那么李纯和曹锟撤退的后路就无法保证，第二军一旦没了……北洋也就彻底完蛋了！

“爹爹，不能啊！杨秋狼子野心，什么过境支援东营，依我看就是想趁机断了第二军的后路！要是第二军也没了，我们就真要回老家了。”袁克定着急喊道，他在收买刺客暗杀杨秋被曝光后，就一直深居简出，直到今天事关北洋生死才终于敢出来，没人比他清楚袁世凯的心思，所以竭力劝说不要放开通道。

段芝贵也顾不上怕袁世凯责骂临阵脱逃了，上前一步附和道：“干爹可要三思啊！一旦让这个旅过境济南，李纯和曹三傻子就只能缴械投降，咱们最后这口气就算没了！”

有了段芝贵的支持，袁克定的俊脸上一阵扭曲，恶狠狠道：“依我看，不仅不应该让他们过境，反而应该督促李纯和曹锟坚守，反正日本也进来了，干脆联系日本让他们派海军去炮轰东营，再让他们出兵截断济南大桥，打出一个和局来！”

听到两人一唱一和劝自己不要放国防军过境，袁世凯脸上也是神色不定，玩了一辈子权术的他怎么会不清楚开放过境的后果，但不开放就能免去被赶下台的可能吗？第一军没了，几万精锐大军被人包了饺子，还顺带打残了第六师。第二军也是全无斗志苟延残喘，再打下去也不过是多活几天罢了。

可他又舍不得手中的权利，明白一旦自己开口就意味着主宰晚清几十年的北洋彻底垮塌，他袁宫保一生的荣华富贵都在北洋二字，没了北洋恐怕连做个愚公都难。

犹豫、难安和不甘，如同毒蛇般在心中拼命地搅动，被烟毒摧残的身体开始一阵阵痉挛，他强忍着抬起头看向一直没说话的杨度：“皙子，都说你有七窍之心，依你之见呢？”

杨度暗暗苦笑，七窍之心，有什么用？在杨秋的一力降十会面前，七窍心也不得不收起来。眼见袁世凯双手死死抓住凳沿，手背上青筋暴突强忍痛苦，心中也有些不舍，但此时此刻不舍又有什么用？输了就是输了，争霸天下的游戏就是这样残酷，现在该做的是出路，北洋那么多人的出路！所以看一眼垂头的梁士诒，咬着牙说道：“宫保真想听度说吗？”

袁克定听到这句话，就猜到杨度又要发表投降论了，一瞪眼拔出手枪：“杨度，你给我闭嘴！北洋还没落魄到要投降的地步！”

杨度扫一眼他的手枪，又看看强忍痛苦没有阻止的袁世凯，叹气道：“克定兄就算杀了度又能怎么样？败了就是败了，联系日本就能赢了？东瀛偏安，不过得势几年罢了！若非清室自甘堕落，他们不过是跳梁小丑尔！就真以为能和杨秋身后的德美相比了？度今日之言不是为自己，也不是为宫保，是为了北洋，为了北洋上下几千口子着想！这么久了，难道诸位还不知道杨秋的脾气吗？此人行事果断，杀伐更是绝不留手，今日能用商量语气发来电报请求过境已实属难得，如果拒绝，眼睁睁看着他那个骑兵队伍被日本军打残，我敢断言整个北洋都要给他们陪葬！”

“度敢在这里和克定兄打个赌，只要今日传出北洋不放过境的消息，明日河南、济宁就铁定是一场大戮之战！曹锟和李纯等人也会背心向南举手投降。”

“徐世昌、冯华甫、段芝泉、陈宦、李纯……事已至此，何不为大家想想呢？伍廷芳和王正廷此刻就在外面等回信，他们已经保证只要和平移交，除了少数人外绝不在追究北洋之前所作所为，还表示宫保可以继续享受国家元首致休后的待遇，换做克定兄，能做到如此雅量吗？！前几日我与燕孙兄去会朱尔典，他已经改口不再支持我们，德国、美国全都摇头，日本虽未答复但从亲自出兵霸占黄河口来看，一样是已经不可能支持了，法国偏安东南，俄国正在想办法分裂蒙古，已经没人在支持我们了！”

他虽然一口一个克定兄，但这番话说给谁听大家心里都明白，尤其是最后几句更打在了袁世凯心窝上，北洋崛起靠的是列强支持，他能出山同样靠朱尔典，现在这些人全都走了，北洋又没有自己的工业基础，连枪都造不出几杆来，还怎么对抗美德支持的杨秋？想到这里，袁世凯的目光向四周缓缓扫过，似乎还在寻求最后的支持。