幸好大事上他还不糊涂，现在北洋也筋疲力竭，部队扩编也需要时间，只能强忍下这口气，在他眼中只要能维持国家大一统，那占据中央大义后就有足够时间收拾这些人。当然这也主要是因为没钱，当了大总统他才知道这是多大一个烂摊子，国库空虚全靠洋人几笔贷款维持，扩建要钱、政府运作要钱，还要养手下那帮骄兵悍将，每月亏空至少七八百万两，眼看又要开饷了，他都有了回家养老的心思。

所以接到湖北大冶开打的消息，心头也是一惊。

一方面这是个好机会。汉冶萍这个泥坑太深了，就连他都不敢轻言动手，日本非常有可能采取报复行动，要是真开打肯定会重创国防军势力。但话说回来，他也没想到杨秋居然说打就打毫不客气，这份决心气度也实在是骇人，原本他声势就够大了，要真收回了汉冶萍恐怕将来收拾起来就要多费一番手脚。

几位赶来的内阁成员也分成了两派，王揖唐最积极，说道：“大总统，这是个好机会啊！汉冶萍与日本利益重大，这回又死了几百人，肯定会采取报复行动，依我看不如乘此机会从信阳出兵重夺武胜关。现在杨秋的部队都被拖在四川和贵州，湖北仅有两个师，等到日本进攻时干脆配合趁机干掉他。”

王揖唐的意见惹来了不少人赞同，连袁世凯都有些心动，段祺瑞也很积极，他本来就看不惯杨秋和国防军，最近荣登陆军总长后早就想放开手脚大干一番，说道：“慎吾此计不错！现在信阳还有两个镇，武胜关还没修好他们守不住多久，不如发报给日本配合夹击，一举靖平宇内！只要能拿下三省，西南指日可待，到时候看南方那帮会党还怎么上蹿下跳。”

袁世凯有些心动了，眼角一扫旁边没说话的唐绍仪和杨度，问道：“少川、皙子，此时你们觉得如何？”

杨度最近心情不好，他为促成袁世凯上台跑前跑后立下不少功劳，可此次内阁中连个部长都没拿到，知道面前这位还在耿耿于怀之前孙文抢先出任大总统的事情，所以也不说话，用眼睛去看唐绍仪。

唐绍仪长期留学美国，染上了不少西方政治家的脾气，直言道：“少川以为此事万万不可！”袁世凯最近和他有些不对付，总觉得他这个位子对自己的大总统权力掣肘太多，不悦问道：“少川有何见解？”

唐绍仪说道：“大冶之事虽然是杨秋和国防军闹出来的，但汉冶萍事关国计民生，岂能用一省来概括？纵观世界强国，无不投巨资兴办工业，要办好工业钢铁又是重中之重。虽然这回湖北闹得有些过分，但未尝不是一个收回汉冶萍的好办法，此事大总统不但不应该落井下石，反而应该帮助他交涉日本，争取把汉冶萍收回来。”

“我们帮他收回来？这有什么好处？白白得罪日本不说，就算是夺回来了也便宜了湖北和杨秋，一点好处都没有何意思？”王揖唐最看不惯唐绍仪动不动就国家大义，民族利益，好像全国上下就他一个人似的，顶嘴道：“依我说，这个好人决不能当！”

“杨秋盘踞三省只是内政，内政有纷争可以慢慢解决，等缓过气来大总统要打要杀我都支持，可现在是外事！外事不同内政，必须全国上下一心才行，要是我们放弃收回汉冶萍，将来洋人只会愈加得寸进尺！”唐绍仪看不惯这种小人，连眼角都不抬继续说道：“何况大总统现在帮了，将来收回来后也是国家财产！杨秋此人野心虽大，可从始至终都没听说做过损坏国家利益之事，我倒是觉得不仅不应该兴兵，反而应该趁此机会缓解矛盾，尽早将此人拉拢过来才是上策。”

两人你一句我一句争执不下，让袁世凯也有些头疼。既觉得王揖唐说得有道理，又觉得唐绍仪这次说的很对，要是换做是英国人，或许他就挽袖子上了，可日本……朝鲜那次的滋味还记忆犹新呢。可帮忙又心不甘情不愿，因为最近得报，三省现在热闹得很，借口改税和清剿境内土匪，杨秋狠狠捞了一笔，熊凤凰说至少能得三四千万！还把自流井的盐税抵押给了德国换了一大笔贷款，而且他改税后各地税款再也没人敢私自抽水截留，所以比往年没少多少。

这样算来，今年那边不算贷款就能截留七八千万款子，都够在武装再建十七八个师了，现在他手握汉阳兵工厂，又在德国的帮助下把规模扩大了一倍有余，还正在重庆另起炉灶兴办第二家厂，连长沙都听闻要扩大机器局规模，更可气是之前陈其美还擅自把上海高昌庙卖给了他，听说德国都插了一脚，现在自己想强收回来都不行。这样算来最多一年，他真要想扩军，每日起码可得步枪两百支，大炮每月三五十门不成问题，长此以往谁还能节制他？

杨度见到袁世凯迟迟不说话，知道他是想利用这次机会，所以轻咳一声说道：“大总统无需烦恼，度以为可以先派伍廷芳去交涉，以探探杨秋这么做的底细。一来让大家清楚谁才是代表民国的中央政府，二来应该立刻通电申斥杨秋警告，让他把汉冶萍的股权交给国家，而不是留在湖北。”

一直没说话的杨士琦赞同道：“皙子这个主意不错，汉冶萍是国家财产谁也不能中饱私囊，杨秋这回也的确过分，所以趁此机会拿下也是可以的，免得他再出什么幺蛾子。”

王揖唐不满意了，冷哼一声：“杨秋吃到了嘴里的还能吐出来？再说了，交给国家管理又有什么用？我们这边既没钢厂，又不能把汉冶萍搬回来，难道每年几十万铁砂搁家里当摆设不成？”