从江西一路北上，情况和南京差不多，本来他对湖北也失去了信心，但当踏入武穴时，却忽然觉得空气清新了很多。年轻的政府官员，纪律严明的警察和军队，下游屡见不鲜的私设厘卡统统被取缔，由统一政府税务部取代，一次入境后就在也没有看到任何设卡收厘的画面，商贩来往便利了很多，即便此时已经要为春耕准备，但政府依然动用了不少人在兴修公共设施，水利，航道和公路，还有川流不息的航运，都让人耳目一新。

是国民素质不同？肯定不是！还是那种小富即安的一群人，绝大多数人依然只关心肚子温饱，但同一个国家为何会出现如此巨大的变化呢？而且只发生在短短半年内？

答案就在码头这份醒目的告示上！

强权！

那位已经被世界各国公认为中国最大军阀的年轻人，巧妙地利用战争锻造出一支绝对服从他意志的军队，然后再利用这支军队去肃清道路上的一切反对派，就比如依然在三省，不！据说在贵北控制区都已经开了肃反运动，那些不合作的地主，士绅和政客，全都被毫不留情的铲除！

他很聪明，他知道既然目前的中国只能用枪杆子来说话，那么就干脆把枪杆子运用到极致，至于那些反对派……他们所依附的北洋被挡在了武胜关外，南方更充斥着一群妥协的会党，得不到任何支援就只能接受改变或者被驱逐屠杀的下场。

可以看出，这个计划得到了精心构思，因为目前国防军中大部分士兵都来自地位贫下的农民子弟，他们的背后是无数双渴望土地和财富的家庭，从一路过来遇到的军队看，这些思想单纯甚至还无法搞清楚欧洲有多少国家的士兵，明显接受了严重的洗脑式教育，这让他拉拢住了占据控制区九成以上的贫苦百姓，使得这种肆意妄为的屠杀和清洗不仅没受到指责，反而因为一个又一个吸收无土地者耕种的国家农场的建立，赢得了拥戴。

这个政治上的刽子手，军事上的强人太懂得运用裹挟大多数这个手段了，从南京事变中那些士兵和军官的讲话里就可以得知，他走的道路其实和日本一样，靠激发起强烈的民族主义来实现统制，而且这已经有了些成效。

他绝对知道，这个时候的日本还不是他可以战胜的，但他还是竖起了这块招牌！利用南京事件后会党已经分崩离析，北面太远还无法企及的空档期，准备强行收回汉冶萍的控制权。

他未来他能走多远？被他激发起来的民气能否带这个国家走出泥滩？他是否……能接受和日本共建亚洲繁荣，驱逐欧美列强的思想呢？

石原莞尔忽然很好奇，但他仅剩的两位伙伴却不这么认为。彰野申二是来自京都武士贵族家庭的军官，小眼睛从踏入这个国家起就没有正视过，与其说是来考察中国未来，还不如说是来旅游和嘲讽，见到告示上居然使用日文，气得哇哇大叫：“八嘎！石原君，他们这是故意挑衅！跨年度演戏，太可恶了……现在只是三月！全世界任何军队都不会接受一次至少长达九个月的演习任务，他这是在故意羞辱我们大日本帝国！”

“是的！看看那边，我们的矿石运输船全被驱赶离开了码头，他们本该已经装满数万吨铁矿砂回八幡制铁厂，然后冶炼钢铁供应海军建造新的战列舰。该死的海军，他们为什么还不开炮行动？水蛭子大神在上，日本会被扼杀的！”年轻刚毕业的今田新太郎来自大阪，以前那里叫摄津国，所以他格外信奉水蛭大神。不过虽然他来自大阪农村，但显然还没学会用思维而不是眼睛来看待问题。

石原莞尔悄悄皱了皱眉，两人的分析太白痴了，只要是控制湖北的人没有不想收回汉冶萍的，这就像日本没了八幡制铁一样。想到这里，他干脆带头向矿区走去：“去屯军看看，那里或许会有新消息。”

三人一路上都很小心，虽然石原莞尔个人认为国防军先动手的概率不大，但还是提高了警惕。

除了驻扎南满和朝鲜的关东军外，日本外派中国的军队都叫屯军，这些驻军人数不等，很多甚至编制到了人数却不满，就比如驻扎在大冶的屯军号称大队，实际上只有四百余人，充其量也就是一个营的规模。

大冶屯军虽然人数不足，但主要兵种却配备完整，四门日产75毫米野炮被拉了出来，三挺哈乞开斯机枪也已经上膛，这种机枪在日露战争中帮助日本陆军挽回了些颜面，军营门口堆满了沙包，长长地刺刀枪口从沙包后面探出，空气里充斥着紧张和战斗即将爆发的狂热。