刘怀德拍着胸脯保证道：“陈将军请放心，我一定办好！”

陈晚荣手指在桌上轻击道：“这次去西域，不知道什么时间才能回来，也许是一年两年，也许是三五年。我可不能让你们太闲了，得多给你们点事情做。我离开长安的时间不长，你们已经取得如此进步，让我很是惊讶。我认为，我们应该集中顶尖的人才，来进行理论研究了。要是没有理论，现在军器监固然盛极一时，也难以持久。”

“我赞成！”叶天衡首先表态：“我们从小友处所得不少，不过，我日益感到仍是不能满足我们的需要，是该集中最优秀的人才来做这事了。”

“贫道也没意见！”司马承祯附和道：“自从做化工以来，贫道感到贫道所知不过是沧海一粟，还有很多东西是贫道不知道的。”

众人一个接一个的表态支持，陈晚荣大是高兴道：“你们都支持，我就放心了。在科技大学里开设实验室，给他们提供一切便利，让他们放心去研究。”

“没问题！”众人异口同声的回答。

陈晚荣接着道：“理论研究是一部分，还有一部分事情要你们去做。当然，主要是梁大师的事情。梁大师，蒸汽机做出来之后，我们就要研究如何使用的问题。不用怀疑，蒸汽机的使用非常广泛，采矿、做工、修房造屋都要用到。在这之外，还有一个地方要用到，其效用超乎任何人的想象，可以用来做蒸汽机车。”

“何为蒸汽机车？”众人有些迷糊。

陈晚荣站起身来，道：“我这就给你们解说一下。”走到墙边，把木板挂起来，拿起木炭，道：“大唐的交通一直很方便，你想去哪里就可以去哪里。不过，我想问大家一个问题，要是把一百万斤的货物运到长安，哪种方式最好？”

“这还用问么，当然是船喽！”众人齐声回答，很是轻松。

陈晚荣点头道：“用船是一种很好的选择方式，不过，请问一下，需要多少只船？假设是从应天开始，运到长安需要多少时间？”应天是现在的南京。

叶天衡略一估算道：“一般的船一次只能装三四千斤，一百万斤的话需要三百来只船。逆流而上的话，差不多要一个月吧。二十天肯定是要的。这还要是风平浪静，要是遇到狂风巨浪，时间还得延长。”

“这是以最大能力来计算的。”陈晚荣点头肯定一句道：“每艘船需要一个做饭的，五六个水手，一个掌舵的。要是遇到不好走的地方，还需要纤夫拉纤，光这一百万斤就需要投入千多两千人力。我没夸大吧？”

刘怀德点头道：“没有，没有！这是按最好的计算呢。”

陈晚荣继续道：“要是有了蒸汽机车，运一百万斤东西到长安，只需三到四车。每一车上的人手不过三五十人，总共不过一百二三十人。最重要的一点，要是从应天运往长安的话，不过三五天时间罢了。你们算算，要是有同样的人手，在同样的时间里，该运多少？”

在古人的眼里，一辆两马牵引的马车不过运一点五吨罢了。一只船也不过运三五千斤，这已经是极限了。除非用大型楼船，不过，大型楼船造价太高，主要是用在军事上。

照陈晚荣这么一算，相同的人，相同的时间，可以运上千万斤，这是难以想象的事情，众人的眼珠一下子瞪出来了，个个一脸的惊讶。