张勉点了点头，又问：“姐姐在此都有谁知道？陈昭仪可知？”

常姝摇了摇头：“只有你和祝大人知道，还请你为我保守秘密。你也看到了，我这几日安分守己，不会给你添乱的。”

张勉犹豫了一下，看可了一眼周陵宣车驾的方向，还是默许了，又问：“姐姐，不知张勉可否能和二小姐再见上一面？”

常姝叹了口气，道：“若有缘自会相见的。”

她何尝不想见常媛呢？

张勉查了一天，终于查完，天色已晚，他来到了周陵宣的车驾旁，秉道：“回陛下，没有异常情况。”

车厢里传来周陵宣一声微弱的叹息：“甚好。”

张勉又听见了陈昭若的声音：“陛下也可以放心了。”

周陵宣道：“寡人倒宁愿能抓出那么几个毛贼来，让寡人出出气。”

张勉此刻便是庆幸自己没有说出常姝来了。不然，周陵宣如今正在气头上，只怕常姝就危险了。

张勉是知道于仲和周陵宣曾经通信的内容的，心中早就对周陵宣这个君主不甚服气了，只是碍于自己的身份，他只能当作不知。他既倾慕于常媛，又痛心于常家的遭遇，故而，他包庇常姝之举也就不奇怪了。

“张勉，”周陵宣在车内吩咐道，“明日我们就离了这泰山，往金陵方向去，还要辛苦你了。”

张勉拱手道：“陛下言重了，这是末将分内之事。”

“行了，退下吧。”周陵宣道。

大约又过了十几日，南巡的队伍一路走走停停，终于来到了长江边上，打算渡江前往金陵。

长江浩浩荡荡，奔腾不息，江风里透着一丝凉意。陈昭若身披黑色披风，立在桥头，问周陵宣：“陛下，妾身听闻，长江上闹水匪，不知此行可安全吗？”

周陵宣道：“从前是有，自从寡人把柳怀远派来之后，水匪便没有多少了。据柳怀远说，他已许久没见到水匪了。”说着，周陵宣意味深长地看了陈昭若一眼，又道：“此行，我们是不会见到柳怀远的。”