十月二十，清军压境，抵达老官屯。此处乃是南北水陆交通要地，易守难攻，缅军在此设立木寨与水寨，守备异常坚固，清军连攻三日，皆未有成效。

傅恒就此驻守，命水师进逼西岸沙洲，切断缅军的补给。

缅军欲求和，傅恒不允，派人严密监视，又命海兰察领兵截剿潜至江岸构巢的缅军。

傅恒心怀壮志，誓要攻克贼砦，奈何老官屯被毒雾环绕，水土恶劣，瘴气浓密，满洲士兵水土不服，将士们纷纷病倒，就连傅恒也难逃此劫！

到得严冬，大雪纷扬，天寒地冻，傅恒的病情日渐加重，广廷上奏皇帝，说傅恒被瘴气侵袭，腹泻不止，已然精神恍惚，不能指挥。

冬月初九，走投无路的缅军再次求和，广廷趁机劝傅恒收兵，傅恒依旧不允。无可奈何的广廷趁着傅恒才喝罢药，沉沉睡去之际，与总兵将领们商议，出具甘结，答应撤兵。

昏睡了几个时辰的傅恒醒来后得知广廷已然做主答应求和，一口气缓不过来，气得口吐鲜血，怒斥广廷，

“本官尚未答应，尔等为何擅作主张？缅军补给已被切断，攻克贼巢指日可待，我军根本没必要撤兵，你们胆敢出具甘结试试，本官必定将你们一一参奏！兵法处置！”

纵然是表亲，傅恒也无法原谅广廷的行为，实则广廷此举也是出于无奈，身为将领，他必须顾全大局，

“此地瘴气环绕，就连你也未能幸免，前后已陆陆续续有几千将士染上瘴疠之疾，不战而亡，谁不想打胜仗？可眼下的情形对我们十分不利，我们不能只为军功，也得为千千万万的将士们着想啊！傅恒，你就听我一次，撤兵纳降吧！”

被误解的傅恒痛心疾首，红着眼悲愤厉呵，“我是为军功吗？我只是想攻克缅军老巢，换得长治久安！他们哪里是真心求和，分明就是借机休战，等到休养生息之后再行举兵生事，我们就不该给他们喘息的机会，实该一网打尽，灭了他们的老巢！”

他们都有各自的信仰和坚持，若然傅恒身康体健，绝不会允许广廷纳降，奈何他病得太严重，下床都困难，根本无法阻止其他的将士们出具甘结。

眼看着广廷宣布撤兵，傅恒只觉心肺俱裂，所有的辛苦都付诸流水！一旦错失良机，往后想再攻克老官屯可就难上加难！

得知傅恒病重，冬月二十二日，乾隆谕令傅恒即刻回京疗养，剩下的纳降事宜交由广廷去办。

傅恒不肯回京，退居虎踞关，一边养病，一边处理公务，安置所有的归顺土司，制定对边境地区的布防策略。

腊月初三，广廷上奏说傅恒的病情有所好转，乾隆依旧不放心，派遣傅恒家的三公子福康安偕同御医陈世官前往腾越虎踞关探视。

福康安于正月十七到达虎踞关，再三劝说父亲，又拿出母亲的家书。

东珊在信中说了，他若再不回来，往后休想再进寝房，永远住在书房里，忙他的公事。

傅恒见信，哭笑不得，好在此处的事已处理得差不多，他才决定回京，免得回家又被东珊锁在门外。

正月十九，傅恒携子福康安一道踏上归京的路程。

难得父子相处，这一路上，傅恒跟儿子讲述起他参与战争时所遇到的种种困境，以及化解的法子。

年少的福康安眸炯神扬，意气风发，他对战事很感兴趣，父亲的讲解都是兵书上不曾记载的，因为每到一处，兵情各有不同，是以兵法不能死记硬背，得融会贯通，因地制宜。

来的路上，因着要打仗，是以傅恒日夜赶路，一个月便到云南，回程时，念及父亲的病情，福康安并未疾行，而是择水路乘船，行程较慢，两个月后才到天津。

正好赶上乾隆巡津淀，皇帝便顺道儿在此接见傅恒，看他形容憔悴，又命太医为其诊断，而后命福康安护送其父回府静养。

分别一年，再见傅恒，但看他身形消瘦，毫无神采，东珊的泪瞬时下落，心疼之至。