未等二人详观这几艘沙船，河码头上几个正在交谈的人已经注意到他们，刘合并二林蒲一下船，对面打头的一位长笑一声，撇下身旁小厮和伴当，缓步迎上前来。

此人身高体胖，正当盛年，面相白皙富态，张嘴便露出一口白花花的牙齿，显是富贵人家出身；身穿一件绣着湘妃竹的南京锦缎长袍，腰间一口猪婆龙皮腰带，双手上箍着三四个金玉戒子，一抱拳金光闪闪。

“定是林家二位兄台当面，不才熊道，昨日冒昧相请，有些唐突，还望贵客海涵，呵呵，呵呵。”熊道语声响亮，不过语气温和，虽说口音略有些怪异，旁人听在耳中倒是觉得亲切。

“哪里哪里，得知熊老爷相召，鄙兄弟欢喜还来不及，何来唐突一说……”林商人这时操着一口闽音拱手行礼，自然而然和熊商人亲切寒暄起来。

几个人边走边聊，刘合在一旁插科打诨，没几步大家就亲密如老友，说话来到塘庄门前。

塘庄没有变，还是那座气派的大庄园，门口人来人往，不时有穿着短打的水手模样人进出，一个个形容彪悍，孔武有力。

熊道见林氏兄弟看到水手后若有所思，于是话题不经意间就转到海路出息上，直说近年洋面上不太平，生意愈发不好做，船伙不备齐就不敢出港。

熊道这番话倒是引起林氏兄弟的共鸣，大家都是跑海的，知道这其中艰难，林家的船现在连福州都不想去，只愿北上杭州，缘故就是洋面不靖。

塘庄后院这等机密之地熊道自然不会在外人面前露底，客人随后被引至庄内一间雅致的偏院，屋内分宾主坐定后，丫鬟小厮一通忙乱，备齐了手巾把，果盘，茶水后才退下。

徐徐饮过三道茶水，这期间大伙又闲聊一阵熹宗帝驾崩，九千岁坐腊，前路谁人知这样的八卦轶事后，屋内气氛愈发融洽，熊道令人换上新茶后，这才把今天见面的原因说出来。

据熊道讲，他平日办货的时候，发现江南本地用的铁料多出自闽粤，尤以闽铁为佳，量大质好。

现如今熊道在外埠有一处基业急需铁料，他便想着与其自家在江南购铁，不若请相熟的闽商就地收购来得方便，最好是闽商将收到的铁料直接船运到地头，这就省了再跑杭州使费，大家两下里便宜，至于一应船资货钱，这都好商量。

……

林保全听到这里后，微微点头：熊老爷方才说的这件买卖，是在他兄弟二人昨晚的几样猜测之内，此事并没有出乎他的意料。

闽地多山，州县出铁坑者不知凡几，炉作遍地，闽铁历年来行销大明两京一十三省，名头响亮。林家兄弟所在的福宁州，不但有铁坑，连官办的银坑都有；林氏宗族自身就有山里铁坑的股子，收购铁料不算什么大事。

唯一可虑的是，这熊老爷方才点明要一整船铁料，这让林保全有些警醒：铁料是粗货，少有人整船趸购，这熊老爷口中的外埠基业，怕是没那么简单。