皇帝停了下来。

“元琛，朕知道，这十年来，你一直在心里怨朕行事不公。不止你，这十年来，朕也常常扪心自问，当年朔州之事，朕的所作所为，到底该是不该？”

段元琛终于慢慢地抬起头，对上了榻上皇帝那双正注视着他的眼睛。

皇帝与他对望片刻。

“朕在登基的那日，曾于太庙对着列祖列宗发愿，自朕之后，大兴永立长嫡，以绝内阋。十年前，朔州一役过后，朕心已知，太子不堪国用，然朕彼时为维系国体，依旧持守初愿，盼他能以前车为鉴，做好分内之事。不想事与愿违。时至今日，为我大兴基业，也是为了天下黎民，朕不得另行考虑……”

皇帝喘息忽然变得急促，张嘴用力大口呼吸，喉咙里发出轻微的格格之声。

段元琛神情牵动，急忙膝行至榻前，抚揉皇帝胸口。皇帝呼吸慢慢平顺，段元琛收手之时，被皇帝轻轻地握住了。

皇帝的那只手，枯瘦而冰凉。

段元琛微微一怔。

“元琛，”皇帝注视着他，“朕当年于太庙发愿时，想的是兄弟敦睦，千秋万代。朕却没有想到，时至今日，非但事与愿违，朕还亲手将朕原本最看重的一个儿子给赶离了朕的身边。打你回京，到了此刻，朕还是没有听你再叫朕一声父皇。”

段元琛的肩膀有些僵住。

皇帝微微笑了笑。“朕不怪你。”