花无缺默默垂下眼帘，黑如点漆的眸子微凝。

纵然知晓旁人眼中瞧她，更似是朱九真的模样，他心湖还是掠起一丝酸意，真想收进画像里珍藏于袖中，教谁也见不得……

回过神又觉羞赧，暗斥自己太不磊落。

绣场刚结束了一日的学习与劳作。

因不愿伤到眼睛，夜间是不安排任何活计的，每一间小房子里分发的蜡烛不少，但绣娘们都是穷苦出身，并不浪费，起夜时点上已算奢侈。

四号房住着六位少女，趁着那位虽眼睛不好又聋了耳朵的苏婶还未来巡视，催促她们熄灯睡下，年轻的绣娘们正在偷偷多赶些绣活。

其实只要没偷懒，是不至于完不成基本任务的。但如今十里八乡，不论有无经验，少女们都抢破了头想留在绣场里。竞争如此激烈，纵然主家从未赶走过人，她们还是希望自己能表现得更好。

“锦娘，在这里好端端的，有得吃有得住，主家待咱们这般厚道……你为何还要回家去呢？”说话的是四号房最年长的绣娘，虽相处时日不过月余，她已以大姊自居，平日里对妹子们多有照顾。

唤作“锦娘”的，是个文静秀气的少女，只是有些苦相。她绣着花样子，也不答话，泪珠子一滴滴沁出，叭嗒落到布上，湿了指甲盖大小。

“莫哭了，你瞧瞧自己，净晓得哭!”一位圆脸少女放下自己手中的绣活，拿白帕子为她擦泪。

她语气虽凶，动作却极温柔:“工钱刚发，你爹娘便催要，你要孝敬，我也管不着。可他们如今叫你回去，摆明了是要将你随便嫁出去换银子，给你弟弟娶妻……你竟还应了!”

其余少女附和，怜悯之余，俱有些怒其不争的意思，只因同伴性子过于温吞，逆来顺受般。

“姊姊，我也没法子……”唯恐眼泪再弄脏了绣品，锦娘偏过头，将手中活计放得远远儿的，痛声道:“那是我爹娘呀，我若硬是不回，他们是要来闹的，那时我也做不得人了!”

“那就让他们闹!”圆脸少女脾气最直:“咱们绣场从早到晚都有专人守着，再踏实不过。若他们非要抓你，咱们姊妹凑些钱，请官差来镇场子!”

“可那毕竟是我爹娘，我总不好送他们下大狱的。”锦娘捂着面，哀声祈盼:“也许我这次回去好好商量，他们便会改变主意……”

另一位瓜子脸的少女插话道:“你小弟年岁也算不上大，为何你爹娘急着要将你嫁出去？如今你有了好差事，该要你拼命做绣活拿银子回家才是啊!”

锦娘还在哭，倒是大姊听到了些风声，轻声道:“不知哪里传来的消息，说是不但北边要打起仗来，咱们这南边今年谷雨不落雨，怕是要闹蝗灾!”

“蝗灾？”有人“嘶”了一声，颤着嗓音道:“去岁还勉强算得上风调雨顺，到底身边没饿死人，若是闹起蝗灾来，咱们这绣场，还开得下去么？”

圆脸少女抿唇道:“主家不止开办了绣场，城外数百亩田地亦是挖塘种树热火朝天。便是周转不来，好歹……好歹不至于赶咱们走罢？”

锦娘露出核桃般哭肿的双眸:“我爹娘正是这般意思，他们说，我定然是留不长久的，哪就有这般好的事情？只有早早嫁出去才是正经。”

悲观的情绪在蔓延，六位少女面面相觑，每个人的脸上都挂着不安的神色。直到老妇人摇着铃前来察看，才草草吹熄了蜡烛钻到被子里。