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第六十章 席卷淮西

要是问朋友们合肥什么东西最有名,可能会有朋友说合肥有很多历史名人,也许有人会说合肥的地理位置最有名。这些说得也对,也不对,我这里有一个关于合肥最有名的笑话,那就是合肥“老母鸡”最有名。

这并不是说合肥的老母鸡真的品种优良,为人们赞赏,而是合肥的方言把老母鸡念成“老抹资”,给外地人引为笑谈,从而合肥老母鸡也就闻名全国了。

合肥这一词最早出现在《史记》,合肥是中国历史上一座有着悠久历史的名城,地处长江与淮河之间,地理位置极其重要,素有“淮右襟喉,江南唇齿”之说,在承平时期这里是连接江南与淮河流域的重要商业城市,在战乱年代,这里又成了兵家必争之地。

最早开发淮河流域的是春秋时期的楚国,天中山一战之后,王翦给秦始皇纵论楚国形胜认为楚国形胜在江淮间,江淮一失,楚国虽有越中之地也是无能为力。自此以后,淮河流域一直是繁华之地,是长江的前哨,正是鉴于淮河流域的这种重要性,“小诸葛”才有“守江必守淮”的精辟论断。

自从高宗南迁以后,淮河流域也就成了重要的抗金前线,后来又成了抗蒙前线。南宋虽然无能,对于淮河流域重要性的认识还是一致的,曾在这里驻有重兵,就是临安陷落之后,这里的宋军依然还在抵抗蒙古人的进攻。

前文中提到的给文天祥“人生自古谁无死,留取丹心照汗青”的诗句羞死的吕文德就是在淮西起家的,他一生的主要战功也是在淮西之地建立的,他把淮西军打造成一支能征善战的精锐,有“吕家军”之称。吕文德除了巴结贾似道,排挤高达这么名将外,对南宋北方边防的稳定还是立有大功。

正是有吕家军这样精锐的军队驻守在淮西之地,郭侃制订攻取襄阳,浮汉水而入长江,进行中央突破的灭宋计划也有回避与精锐的淮西军作战的意思。攻下襄阳,从汉水进入长江,由西而东,就不用付出高昂代价夺取淮西重地,其中的好处显而易见。

但是,一旦郭侃中央突破之策不能奏效,这一计划的不足也就显现出来了,那就是把大量精锐的淮西军留在后背,会给蒙古军队造成严重的威胁。李庭芝和张世杰两大名将正是看中了这里的好处,准备趁郭侃南渡长江,蒙古人在江北力量相对薄弱时重新稳固淮西之地,再扩大军队,侍机渡过长江,回援江南。

张世杰是名将,李庭芝是名臣,有杰出的军政才干,极富战略眼光,两人商量妥当,兵分两路席卷淮西,以雷霆万钧之势迅速把蒙古人在淮西的势力清除出去。他们之所以能够有如此神速的进展,主要是淮西之地还有大批抵抗力量存在,两人的大军好象磁石一样吸引着这些分散的宋军前来会合,是以两人的力量迅速扩大,不出一月时光,李庭芝就增加了三万人,张世杰也多出了两万多人。

为了解李庭芝扬州之围,张世杰到了淮西只是匆匆处理了一下紧要的事务就起兵赶去扬州,现在两人到达淮西之地,放手施为,收效自然是大了。淮西老百姓在他们的支持下奋起反击,蒙古人在这一带几乎没有立足之地。大量无处可逃的蒙古军队逃到合肥,想利用高墙厚壁进行顽抵。

张李两人不约而同地把目标定在了合肥,两人率军赶来,竟然在合肥城下不期而遇。相见之下,两人是说不出的高兴,张世杰笑言道:“祥甫,你也来抢我的生意了啊。你这人啊,也太贪心了吧,你的军队增长得比我快,也该把机会让给我吧。”

“什么你呀我的,还不都是为了朝庭。”李庭芝笑言,虽是笑谈,仍是掩饰不住他的精明,老辣的眼光。

张世杰也不是吃素的,指着李庭芝的胸口道:“祥甫,说好了,合肥城只能让我扩军,你可不能插上一手。要不然,我可不让你插手。你不把话说死,我是不会走开的。”一边笑,一边站在李庭芝的面前,打算强行挡驾了。

“好你个张世杰,算盘打得这么精。”李庭芝不得不让步,道:“也不是不可以,可你也不能让我白跑一趟吧。你说吧,你要给我什么好处。”

对李庭芝的让步,张世杰很是满意,道:“淮西是我第二故乡,你到了我的家乡,我就用我家乡的老母鸡请你。”张世杰本是沦陷于金国的汉人,后来投奔到南宋,在淮西军中效力,给吕文德发现,提拔起来,说淮西是他二故乡一点也没错。